思孝的马蹄停在了神策门下，回想起出发时，城门下明净高朗，众将士踌躇满志，威风凛凛！而如今，却只能暗夜潜行，悄悄回都。这天壤之别难免让人心生不祥之感。思孝定了定神，他劝慰自己道：即便是万死之局，然依杜恺之明，必不会按兵不动，死等太陵城的圣旨，他定会在危急时刻，发兵来援，以解太陵之困！如此，思孝方才鼓起勇气叩响了太陵城的神策门！
袁思孝不知道的是，平日暴躁鲁莽的孙望庭，此时竟与他想到了一起。在非格的谋划下，孙望庭已定下狠毒的计策，准备在必要时刻，出手拿下杜恺，他已经掐住了大津朝的脖子，现在还要捆住大津朝的手脚，以绝腹背受敌的大患！
在袁思孝眼中还沉寂在肃穆之中的太陵城，实则正酝酿着一股巨大的恐慌，这恐慌的心绪纠缠在每一个人心里，让人时时脊背发凉！只是大家都默契的缄口不言罢了，似乎生怕一旦说出了口，那些足以将人们推入深渊的危险，就会一起冲进城来，将所有人都吞没在烈焰之中！然而，匆匆赶回城中的袁思孝，却正好充当了这的角色，并且最终将自己"打扮"成了千夫所指的罪人。
就在袁思孝回城后的第二天早上，这场凶猛扑来的疾风骤雨，终于在皇宫太极殿的朝堂上炸响！
听完袁思孝磕磕巴巴的陈述，咸嘉帝已经顾不上皇帝该有的威仪了，他垂头丧气的坐在御座上，双膝顶着双肘，双手蒙着脸，身子就这样佝偻在宝殿的正中，朝堂上鸦雀无声，皇帝的内心却是骇浪滔天！无论咸嘉帝如何压抑着内心的愤怒、失望、懊恼、埋怨、沮丧却始终无济于事！所有这些，此刻都化身一条条嗜血的恶犬，反复撕咬着皇帝的内心，片刻之间胸膛里已是鲜血淋漓！
咸嘉帝想不通，为什么自己如父皇般兢兢业业，小心翼翼，然而，所有的事情都会向着最坏的结果狂奔而去！自己却始终无能为力，只能坐视大津江山一步步陆沉下去！他是大津的天子，玉阶下站满的分明也是饱学鸿儒和能员干吏，可是他们的心呢？他们衣冠堂堂，乌纱高耸！他们难道不应该为朝廷的兴衰操心尽力吗？为什么会这样？为什么？南朝富庶天下尽知，但是如今，太陵城竟已缺粮数日了！这又是为何？难道大津朝真的气数已尽？
寂静半晌之后的朝堂，终于在咸嘉帝阴森的语气里划出了火星。皇帝的声音异常低沉："怎么了，都哑巴了？大兵压境了，诸位都在打算要往哪里逃了吧？"
冉之祺脸上闪过一丝不易察觉的轻蔑，他出班说道："皇上这么说，臣等也无话可说，老臣只想跟皇上说一句，当初，袁大人西行前，臣等就曾进言，孙望庭远在西陲，突然来降，其中必然有诈。没想到，皇上，哦，还有袁大人，皆为其开脱。袁大人更是以先帝之名信誓旦旦！哼！如今正如臣等当初担心的那般，孙贼图穷匕见，太陵城深陷不测！臣等，就是想逃，也无处可逃了！"
咸嘉帝没有抬头，他料到冉之祺一定会跳出来翻旧帐，皇帝心里冷笑着：哼，要翻旧帐，今天朕就陪你们翻个够！于是，咸嘉帝咬着牙说道："冉阁老！朕现在问你，目下是战，还是和？你等皆是朝廷重臣，哼！如今君父深陷危难，你还要深究过往吗？好！若真是朕引狼入室，你打算如何？联合百官废了朕吗？"咸嘉帝说到最后，竟猛得起身，咆哮着冲向了冉之祺，而后站定在玉阶上，双眼吐着怒火，紧紧盯在冉之祺脸上。
面对着皇帝的愤怒，冉之祺的脸上没有半分惧色，他只扫一眼皇帝扭曲的脸，缓缓开口说道："皇上，老臣岂敢指摘天子！只是，皇上可知，这盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉？而人事推移，疏阔难知，变化无端，然贤者竟有不知，何故也？不过好恶乱其心耳！皇上，我等文武百官，屡屡犯颜，为的是大津朝江山复兴，百姓安乐。然，袁思孝等辈，暗地里贪赃枉法，廷议时曲意逢迎。其身的近侍之中，与上君益亲，是故，圣听为其蒙蔽，圣心被其左右！堂下群臣虽有明智，却不能与谋，谋之而不可为，为之亦不可成！如此这般，则必有亡国亡身之忧啊！"
冉之祺的话说得义正辞严，令人无法反驳！他先把咸嘉帝推到了"贤者"的高位上，而后又说，为什么贤者竟看不穿危局袭来呢？乃是因为皇帝的圣心被亲近的人蒙蔽了，这亲近之人不是别人，正是袁思孝！冉阁老不愧半生混迹官场，几句话在给皇帝留下面子的同时，又再一次把矛头指向了袁思孝。这对于全都站在他身后的百官来说，便是吹响了进攻的号角。
果然，冉之祺话音刚落，周光宸站了出来，他持笏说道："是啊皇上！所谓道不同不相为谋，君前忠奸不两立。臣请皇上，当机立断，处置奸佞之徒，以正视听！"
黄功杰陈奏道："皇上，臣以为，天道兴亡在乎天时，更在人事！朝中既有大奸，若不除之。上下如何一心？群臣如何愿效死力，臣之肺腑请皇上三思！"
"臣附议！"
"臣请即刻法办袁思孝！"
"皇上，当机立断啊！皇上！"
"皇上，当断不断反受其乱啊！"
群臣的"犯颜直谏"再次排山倒海般袭来！大兴城里，乾圣帝的朝堂，又一次真真切切地在太陵城里重演了！咸嘉帝算是彻底理解了父皇拒绝南迁时的绝望！大津朝的太极殿早已经不是直抒己见，大马金刀的快意之所，它变成了唇齿噬人的恶堂！
咸嘉帝看了一眼角落里面如死灰的袁思孝，痛苦的闭上了眼睛！皇帝就要败下阵来了，可是他还想着最后挣扎一下，只听咸嘉帝咆哮道："好了！袁思孝的事，不要再说了，朕自有主张！你等且说说，孙望庭'楚王'之封当如何？"