几乎是眨眼的功夫，五条悟就回到了原先与太宰碰面的地方。而太宰正被他用咒术束缚在一棵大树上，因为地处偏僻，压根不会有人注意到。

“啊，又瞬间移动回来了，不管多少次都觉得好反人类，你这怪物。”太宰的口吻很是轻松，就好似在说今天天气很好之类的轻松话题。

五条悟从制高点一跃而下，随后闪现至太宰面前，神色如常：“夜色如何？北海道景色不错吧，为了招待你我可是特地挑了这附近视野最好的地方哟。”

“谢谢，景色确实不错，是个看星星的绝佳地点……哈嘁！！”说完太宰毫无形象地打了个喷嚏，抖了抖身子。

这北海道晚上的气温可比横滨低得多，要知道就这么毫无防备被吊在高空一个晚上，就算是体质再好的人也挨不住。

五条悟倒是一点愧疚也无，他并没有把太宰的生死太当回事，之所以留到现在主要还是因为太宰告诉他若菜的事，但这并不代表他会感激，毕竟就目前所做的事来看，太宰也不属于什么善茬，并不需要对他礼遇。

最重要的是，太宰的目的一直暧/昧不明，令他更加没有好感。不管对方出于何种目的，只要是带着别的心思接近若菜的人，他自然不会给好脸色。

太宰看着面前高大的男人，一时间觉得有趣。对方毫无疑问是个绝对的实力者，恐怕是他活这么久以来遇到的为数不多的强大者，能力不必说，脑子也很好使，但越是这样他越是想要试探和玩弄他的底线。

不过是因为偶然才接触了若菜，演变成现在这样是他完全料想不到的，所以咒术的世界到底是怎么样的呢？

好感兴趣。

说实话太宰的存在令五条悟感到头疼，不过既然能够来这里那么证明对方并非与他对立，事情变得简单了一些但仍是诸多谜团。

五条悟自知没有时间和他继续周旋，因此也只打算恐吓威逼几句让他收收性不要再去骚扰若菜。首要任务还是抓紧把那该死的任务处理了，若菜的状态可一点也不好。

这么想着，五条悟松开了约束太宰的诅咒，并不打算过多解释便要离开，太宰则是望着他的背影好一会，露出若有所思的表情后当即背过身去，朝着相反的方向离去。

从若菜身上下手可轻松多了。

五条悟本想以最快的速度把先前搜查确定的咒灵一次性解决掉的，怎料在中途的时候他发现所有的咒灵都凭空消失了，一起消失的还有咒灵所制造的屏蔽手段。

五条悟看着响个不停的手机，上头显示的多达十五通若菜的未接来电。

忍不住长叹一声。

真是见鬼了，现在才收到。

不过让他感到在意的，还是这些说没就没的咒灵。难道有别的咒术师在被的地方执行任务，凑巧把它们的主体给解决了？

目前来说也只有这个猜测是最合理的。

所以他这几天算是做了无用功。

……

另一边，同一时间下，咒术高专一年级三个学生陷入了苦战。

他们所面对的是拥有能够展开不完全领域的特级咒灵，虽然是半完成状态，杀伤力却不比一般的差到哪里去。

加上宿傩手指的辅助提升，令战斗一度陷入单方面的绝境，三人积极配合，但还是不敌拥有绝对力量的敌人。

战斗的过程中，为了掩护处于被动状态的野蔷薇，伏黑受了重伤，加上硬生生挨了两次电磁炮的绝杀，能撑着勉强战斗实属不易。

敌人的能力与电磁场有关，看不见摸不着却杀伤力十足。

在伏黑失血过多的情况下，虎杖也发挥出了超乎平常的实力，一连三连击的黑闪打得敌人节节后退，野蔷薇也瞄准时机快速移动到敌人的身后也使出了一击黑闪，在力道和精准度上都有所控制，准确无误地将敌人打向已经准备好攻击架势的伏黑面前。

伏黑立马意会其他两人的意图，即便身体超负荷但也还是极力集中精神，控制着黑色玉犬猛扑向毫无招架之力的咒灵，并成功撕扯下一只手臂来。

野蔷薇当即掏出稻草人来，叼着一枚钉子，手持锤子，将玉犬送来的手臂固定后，将钉子对准稻草人心脏的位置。

“给我下地狱去，见鬼的东西！”野蔷薇面色狠厉，毫不犹豫地用锤子钉下了钉子。

那一瞬间咒灵的心脏处被巨大的钉子刺穿，甚至没有一丝还手的余地，就这么彻底摧毁。

短时间内，配合默契的三人利用毫无破绽的战术将敌人彻底击杀。而咒灵灰飞烟灭以后，地上陡然多了一枚手指，经过上次的教训，这次伏黑说什么也不会让虎杖靠近手指了。

随着咒灵一起消失的，还有半成品的领域以及隐蔽隔绝外界的账。

当地道里再次被阳光填满时，三人这才恍惚，他们不眠不休持续战斗了许久，当时是大晚上的，这会外头已经出了太阳，也不知道过去了多久。

伏黑靠着断壁残垣坐下休息着，没一会，口袋里的手机忽然响个不停。同样的事情也发生在另外两人身上，三人大眼瞪小眼，才意识到已经恢复了信号。

此时三人已经累得无法思考，但还是同步掏出了手机查看了起来。

三个人不约而同都被打爆了电话，而打电话的人都是同一个——若菜。

伏黑抬起头，发现其他两人脸色都有些不太妙，毕竟走之前说好了要保持联系的。若菜之所以这么紧张也是因为刚接触了咒术界的事情，现在她可不会把他们当做一般的学生操心了。

三人按下了若菜发来的语音信息。

“大家还好吗？没法接电话是出了什么问题吗？我好担心你们，如果看到消息的话请务必向我报个平安。”

三人的讯息都差不多，听完后一个个摸着脑袋感到亚历山大。虎杖正想问怎么处理，抬头却见伏黑已经昏迷了过去。

野蔷薇拨了拨头发，抹了把沾了血的脸，无奈地笑了笑。

“大概是听到若菜的声音这才安心地睡过去了吧，太阴沉了这家伙。”也不知道那笨蛋用那样破破烂烂的身子撑到现在的。

不过，眼下当务之急除了把伏黑送去治疗外，还得给若菜平安才行。

至少得想点借口敷衍过去。

＃3

第二日一大早若菜就醒了，五条悟已经不在了，这也在她预料之中。不过昨晚虽然莽撞了些，但她已经差不多收拾好情绪了，至少得到了五条悟的支持。

虽然淋了雨让她多少有点不舒服，但并不会影响她今日参加比赛的决心。

她特地打开了电视，还搜索了昨天有关的报道，发现关于自己参加采访的片段收获的多数是正面的评价，不少人也表示会期待她之后的厨艺比赛，这倒是让她感到意外。

不过这也证明她的努力和坚持没有白费，接下来她所要做的就是通过镜头将那些恶意的形象全部打碎，她相信不实的谣言会不攻自破的。

正如赤司所说的那般，观众们有自己的判断。所以她所要做的，保持自我就足够了。

换好了衣服，她稍微化了个淡妆，看着镜子里气色转好的自己，难得地没有紧张和打退堂鼓的想法。相反，因为接下来要做的事情是她所热爱的，她对自己还算有信心的。

赤司也来得准时，几乎是她一出门，他的车子就到楼下了，就这样赤司载着她去了录制比赛的现场。

在车里的时候赤司就被她前所未有的精神面貌所吸引，昨天的她和今天的她简直判若两人，说不出的温柔和从容，照在她的身上，令她看上去无比的耀眼。

她并没有过多的打扮，仅仅是简单的套装裙和淡妆就已经将她的美展现的淋漓尽致。短发的她看上去让人眼前一亮，不得不说发型真的很适合她，赤司毫不吝啬地夸赞了。

若菜脸颊红扑扑的，腼腆地笑了笑。虽然大家都说短发很适合她，但她已经决定之后要蓄长发了，毕竟五条悟喜欢。

比赛并不是在电视台里完成的，一改之前几届的传统，地点设置在大型展览厅中，参赛选手可以借此宣传自己的招牌，同时也能够满足观众近距离观看的需求，可以说是迎合了多方的需求。

不过这次比赛显然得到了赞助商的重视，各种准备都相当充分，从策划到布置以及赞助商的筛选都经过精心安排的，而参赛者都是各地知名美食家，当然，此次比赛的噱头还是“万年美女”。

赤司在发表通告前有特地和若菜商量过这个，虽然有些不习惯但她还是同意使用了。

“万年美女”的传闻有褒有贬，有的人就等着看“万年美女”怎么翻车砸自己的招牌，也有人是被先行发表的采访里若菜的表现所感染特地来支持的，不过不管目的如何，热点是炒起来了，资本家的目的也就达到了。

比赛的筛选一共分为三个阶段，第一阶段为文件筛选，第二阶段为视频筛选，第三阶段为实操技术筛选。

若菜并没有参与上述两轮的筛选，往年由赤司集团所举办的大赛里都会有一到两名的内部推荐名额，走的流程也和其他人不同，这一次若菜便是以内部学习的方式参赛的，默认进入到决赛，不参与最后的评选，对赛事结果并不影响。

比赛一共三天，第一天需要从五十名参赛者中选出十名优秀者进入到后续的第二轮，第二轮淘汰五名，最后一轮从五人中选出第一名。参与者不仅可以展示自己的品牌，第一名的参赛者甚至能够获得日本最高级料理比赛的“入场券”，足以吸引日本各地的年轻才华横溢的厨师。

大赛的主题与大米有关，所以需要准备的范围一下子也缩到最小。

若菜决定以日料迎战。虽说不影响结果，但她的料理也是需要经过专家评审的，就算不为了自己，她也不想辜负赤司给自己名额的期待。

一个上午过去，紧张的第一轮比赛终于落幕。

选材、制作、点评、评选，每个环节下来没有人不紧张的。尤其是从未在这么多人面前做饭且没有应对评审经验的若菜，在听专家点评自己的时候，她几乎是屏住了呼吸，小心翼翼的，又期待，又害怕。

总的来说评价还算是不错的，她的技法虽不如其他厨师们纯熟，但想法新颖加上做的料理确实没话说，总体上瑕不掩瑜，即便是内定的人员也是拥有晋级的水准的。

听到这，若菜感激又感动地朝点评组一个深鞠躬。

场外的赤司和京子站在一块，欣慰地看着面露喜色的若菜。也就只有在做自己热爱的事情的时候，她那双眼睛才会特别明亮有神。这时，若菜像是感应到一般，起身后忽然回头朝她们灿烂一笑。

而也是这毫不做作发自内心的笑容令周围一切顿时黯然失色。

镜头捕捉到了，关注她的人自然而然地被她的笑容所吸引。

她是真的很开心。

京子偏头，看着总是一副铜墙铁壁难以击溃的赤司也终于抵挡不住，折服在那个笑容之下，忍不住摇了摇头，无奈地笑着。

“她看上去真的很高兴啊，整个人都在闪闪发光的。”京子忍不住出声。

赤司点头，眼睛直直地望着若菜：“是啊，真的很耀眼。”

现在还真的是都懒得装了。京子忍不住腹诽。

如果赤司不是她的未婚夫的话她一定毫不犹豫地撮合他和若菜，但偏偏是赤司，就算若菜心里没有那个薄情寡义的男人，光是一个“好友未婚夫”的名衔就足以让她退避三舍了吧？

倒不是她要反对赤司追求若菜，只是她并不想看到若菜为难和难过的样子。她知道赤司的品性没话说，也一定能够给若菜幸福，但有她卡在若菜和赤司之间，他们两个人恐怕是没有好结果的。