她……

“塞尔玛，”泰尔斯的声音不知不觉带上了一分疑虑和不安：“发生什么了，你为什么会……会这么问？”

塞尔玛冷笑一声。

“你知道，一个多月来，夏尔都试图让我相信，跟你靠得太近不是好事。”

女大公用力摇了摇头，仿佛要把什么脏东西从脑里甩掉似的：“但我跟他说：从六年前那噩梦般的晚上开始，我就知道，哪怕夏尔，哪怕尼寇莱勋爵，哪怕贾斯汀，哪怕整个龙霄城都背叛了我。”

“你，泰尔斯·璨星也会毫不犹豫地站在我身前保护我——就像六年前面对灾祸一样。”

泰尔斯猛地一颤。

“如果这样的你，我都不能相信，”塞尔玛垂下头，嘴角挽出一个苦涩的弧度：“我还能相信谁呢？”

少女转过视线，试图用眼镜的反光挡住眼眶里的晶莹，但泰尔斯还是抓住了那个瞬间。

“我知道你有很多秘密，泰尔斯，”塞尔玛的语气带着疲倦和失望，声音沙哑：“无论是执着要寻找关于终结之战和巨龙的记载，还是每月一次出门下棋的请求，抑或是当年的血之灾祸还有那个蓝衣灾祸，以及他们为什么要找你的原因……”

那一刻，泰尔斯没有说话。

但他看向少女的眼睛，却忍不住微微颤动起来。

原来……

“但我一个都没有跟夏尔他们说，”女大公深吸一口气，说：“我知道你一定非常珍惜这些秘密，我也知道它们既然是你的秘密，那就绝对不会对我有害。”

“是啊，泰尔斯，我相信你，”塞尔玛垂着头，嘶哑地道：“用我的生命相信你。”

沉默。

复杂难言的滋味漫上泰尔斯的心头，让他口中苦涩。

是啊，塞尔玛不是一个毫无特点的小女孩。

恰恰相反，她很敏感，很锐利，只是大多数时候，她都把自己掩藏在镜片之后。

无人知晓，大概也无人在意。

包括我。

“可是啊，泰尔斯·璨星，我对于你而言，究竟算是什么呢？”

塞尔玛艰难地抬起了头。

再一次，少女咬牙开口：“是你的负累？是你甩不脱的责任？是你抓在手里的筹码？才值得你这样来一次次拯救我？还是你被逼着应承的未婚妻？”

泰尔斯发誓，他从来没有在塞尔玛的脸上看到这种神情。

那是混杂了惆怅、犹豫、痛苦、愤恨、恼怒和委屈不等的复杂情绪，统统聚合在女大公镜片后晶莹满溢的眼眶中。

仿佛他过去六年所认识的那个小滑头，只是一个虚假的外壳，仿佛眼前的这个塞尔玛，才是泰尔斯一直以来未曾发掘出的真容。

“不，都不是。”

她强忍着快被逼出眼睑的泪水，哽咽着道：

“现在啊，我懂了。”

第二王子已经什么话都说不出来了，他只是怔怔地看着眼前，看着这个他所不认识，或者说他所未在意的小滑头。

塞尔玛扭动着僵硬的脖子，死命逼着自己注视泰尔斯。

她掩盖不住的哽咽声中，不知不觉带上了一丝讽刺：

“你，泰尔斯王子跟大部分的高贵之人都不一样，你有颗独特而温暖的心，有自己的原则，你无法忍受身边的人受苦遭灾而自己无动于衷……”

“所以你总是对弱者伸出援手，是么？”

“比如我。”

泰尔斯难过地看着她，只觉得胸腔沉闷。

塞尔玛晶莹的眼眸深处，闪烁着失望与痛苦，在镜片后释放出难以言喻的光芒。

“你看不下去我被逼着决定婚事，你看不下去我身陷险境，你看不下去我独自面对诸位大公，所以你毫不犹豫地来拯救我——就像你当年毫不犹豫地回到英灵宫，面对大公们一样。”

“当然，你还觉得愧疚，觉得自己该为把我送上大公的位置而负责，对么？”

“所以，你可怜我，同情我，帮助我，袒护我，”塞尔玛竭力让自己的呜咽声听起来像是冷笑，但她显然很不成功，“但我对你而言，充其量也就只是你所怜悯过、救助过的无数弱者中，其中一员而已——无论我想不想，都没有更多了。”

下一秒，少女捏紧了双拳，双臂微微颤动，似乎正在忍受着什么很大的痛苦一样。

用餐室里回复了让人不安的静谧。

只余下两个呼吸：一方颤抖而不稳，一方悠长而沉闷。

塞尔玛紧咬着牙齿，夹鼻眼镜后的眼睛浸透了泪水，下巴微颤。

终于，一滴晶莹从她的左眼角滑落。

泰尔斯闭上了眼睛，他叹息着低下头。

塞尔玛咬紧了牙齿，她伸出手，颤抖却坚定地抹掉左脸上的泪水，但却止不住泪水从右眼滑落：“所以，你永远也不会把我跟你放在一个世界里，永远不会把我当作，当作你的，你的……”

她说不下去了。

塞尔玛把头偏向另一侧，不让泰尔斯看见她的泪水。

“这就是‘带我走’的全部意义——几个亟待拯救的弱者，不比你救助街边的任何一只小狗来得更多，因为这就是我在你眼中的位置。”

“塞尔玛……”泰尔斯叹息道，他用尽全力，逼着自己开口，同时刻意地避开那个他最不想谈及的话题：“也许你不该想得这么多，我们是一直以来并肩作战的伙伴……”

“伙伴？”

“不。”

“你说过，莱安娜·特巴克就像一颗璀璨的钻石，在太阳底下熠熠生辉，让你念念不忘，”塞尔玛带着泪水寒笑一声，表情凄然而决绝：“相比之下，龙霄城的塞尔玛，不，龙霄城的小滑头，大概只是一个烦人而无能的弱者，等待着你的施舍和保护。”

泰尔斯捏紧了拳头。

“当然不是，”他咬紧牙关，从齿缝里挤出几个字：“你……你对我来说是不同的。”

“不同？”

少女深吸了一口气，她摘掉眼镜，用力地擦掉脸上的泪水。

塞尔玛摇了摇头，带着哽咽的嗓音冷哼道：

“不，泰尔斯，六年了，我太了解你了。”

“也许你自己都没有注意到：会让你真正欣赏和赞叹的女人，只有那些强大、独立、自我，散发着耀眼光芒的姑娘们，你的目光永远只会为她们而亮起。”

泰尔斯皱起眉头。

“比如那位女公爵，她即使远在千里之外，也能让你由衷赞叹；比如那位姬妮女官，作为老师，哪怕六年不见，她也一刻未从你心中褪色；比如那位要塞之花，她更是在风暴来临时如铁壁般抵挡在前的战士。”

第二王子深吸一口气，只觉得口舌僵硬。

“甚至是你所说的那个女吸血鬼，那个背叛了你，把你逼到绝境，叫萨琳娜还是什么塔琳娜的丑八怪。”

“至少她强大、可怕，能让你每次提及都忌惮万分，警惕莫名，继而把她放在你眼里最关键的位置。”

塞尔玛重新戴上她的夹鼻眼镜，眼眶周围微微红肿。

“只有她们那样的人，才能吸引你的注目，让你难以忘怀，才能站在你面前，直视着你的眼睛，平等而独立地跟你对话，”她的语气回复了平静，但语句中的情绪却饱含冷意：“而那个只会缩在藏书室里，对封臣百依百顺，对政治恐惧万分，面对困难瑟瑟发抖的女孩，她不行……”

“她只能永远地躲在你眼中的角落里，永远被保护，被带领，被可怜，永远只能被你帮扶，受你恩惠，承你救助。”

“永远无法跟你站在同一个世界里。”

“即使高尚如你，即使好心如你，即使善良如你，其实也跟我的封臣们没有区别：只有强大才能让他们顺服，同样，只有独立和自强的女人才能让你侧目——比如不久前，黑沙领的那位女战士。”

“而如果我只是一个弱小不堪的女孩，就会从封臣那里收获轻视和鄙夷，到了你这里，则是居高临下的怜悯和同情。”