泰尔斯冷冷一笑。

“那也就是说，费德，你才是那个‘不得已’而行非常手段，以曲求直，想利用‘权力’编织出你想要的‘真相’的人。”

费德里科皱起眉头。

“告诉我，费德，如果你有机会当上翡翠城主，南岸公爵，”泰尔斯放下喝空了的茶杯，目光犀利，“那你愿意付出什么代价？”

两人静静对视。

但不多时，费德里科紧皱的眉头便缓缓舒展。

“殿下想必刚刚见过我堂兄。”

泰尔斯眼神一动。

“因为您心情不好，”费德里科的表情恢复平静，“而我想，此时此刻的翡翠城里，应该没有其他人能让您心情不好了。”

“你观察得挺细啊。”

“请恕罪，”感觉到王子话里的不快，费德里科稍稍欠身，“当一个人漂泊异乡，寄人篱下久了，渐渐就学会了察言观色。”

漂泊异乡，寄人篱下，察言观色。

泰尔斯咀嚼着这句话。

这究竟是个什么样的人？

王国秘科，又把他当作一个怎样的角色？

虽然自打进了翡翠城，明里暗里已经跟此人交手对局数次，但泰尔斯根本不了解他——不了解他的过去，他的性格，他的意图。

只知道他是个……

凯文迪尔。

只听费德里科继续澹定发声：

“而我猜这正是您来此找我的原因——我堂兄不服现状，利用自己统治多年的不正当优势，无赖地把自己和翡翠城绑在一块儿，逼得您投鼠忌器？”

“你们一个个足不出户的，却对外面的事很了解嘛。”泰尔斯嗤声道。

“殿下误会了，我并无此等先知异能，也无詹恩渗透上下的手段，”费德里科目光恍忽，“我只是……太了解他了。”

“哦？”

费德里科点点头，望向虚空：

“小时候，我和他带着年幼的希来玩耍，詹恩不慎失手，打碎了‘巫后’留下的古董花瓶——据说那上面的神秘铭文事关家族的命运，重要非凡，因此伦斯特伯父非常看重。”

泰尔斯表情一动。

他好像，听希来说过这个故事？

“被问责时，詹恩沉默了好久，最终站出来承认过错，但在那之前，他所作所为装模作样，却给所有人营造出了一种气氛：‘拉菲斯特之瓶’不是他打破的，只是他作为公爵之子，必须在此时此刻站出来，代人受过，为兄弟姐妹们担此罪责，遮风挡雨。”

费德里科嗤声一笑，不以为然。

“伦斯特伯父给了他小惩，此事最终不了了之，但在场的所有人都夸詹恩有器量，有担当，是公爵之选，同时用古怪的眼神瞥向我——我们那时都还年少，但你知道我当时站在他下首，心有不忿却无力辩白时，是什么样的感受吗？”

他深吸一口气：

“至于我父亲……但凡兄长作出了决定，他就不会再置喙或深究，但那天，父亲那天看我的眼神……”

泰尔斯不由皱眉：“活在你们家，真的不累吗？”

费德里科回过神来。

“是啊，凯文迪尔家曾经枝繁叶茂，近支亲属里，跟我和詹恩同龄，有资格一起上学玩耍的堂兄弟姐妹们至少有半打。我们曾无数次走过先祖岩，期待着有朝一日立下功业，将自己的名字铭刻其上。”

费德里科摇摇头，幽幽道：

“但到了最后，大部分人都遵循传统，改姓离家，而在关键时刻，真正敢留下来辅左鸢尾花，或者说，真正敢以凯文迪尔的身份，站出来对詹恩的谎言和统治说不的……”

费德里科没有说下去，只是冷哼一声，目光锐利。

“由此可见，殿下，詹恩虽然从小体弱，训练课程样样不通，但正因如此，他把所有的精力都用在了玩弄心眼和勾心斗角上，”费德里科的话里带着入骨的恨意，“哪怕面对无可挽回的损失，他也必要咬着牙，在必败的局面里不择手段抢捞利益，扳回一局。”

“就像那个花瓶，就像这次……”

费德里科眯起眼睛：

“他既然肯低头俯首，将城主之位交给您，就必然留有更加凌厉，难以招架的后手。”

泰尔斯默默注视着他。

费德里科深吸一口气，回到当下，重新变得现实而认真：

“那我猜，您来见我也不为别的，只是为了做个姿态给詹恩看，警告他你其实有别的选择，并企图逼他让步就范。”

费德里科适时露出笑容：

“因为在您心里，他，詹恩·凯文迪尔依旧是解决翡翠城问题的不二人选。”

泰尔斯闻言蹙眉。

“也许我的话太多了，”费德里科的笑容慢慢消失，他微微欠身，“因为您现在觉得我过于敏锐了，心中的不快进一步上升。”

“当然不会，”对方的眼神让泰尔斯颇为不适，“须知黑先知还能读心呢，我照样跟他谈笑风生。”

“当然不会。”

费德里科重复了一遍星湖公爵的话。

“因为您过人的理智告诉您，”他抬起眼神，“也许，也许眼前这个无论出身还是形象，手段还是做法都惹人不快的凯文迪尔，也许他不仅仅是鞭策詹恩的马刺，也不仅仅是秘科的棋子，也许他还真有办法，一举解开翡翠城的困局？”

“奇怪，”泰尔斯轻嗤一声，打量着对方，“我怎么觉得，詹恩给我找了这么大的麻烦，你反倒还挺开心的呢。”

费德里科停顿了一会儿，似乎在思索什么。

“您说对了，殿下，”他咧开嘴角，“因为这样才意味着，他还是我熟悉的那个詹恩。”

“也意味着我的使命还未完成，我仍然有机会跟他对阵交锋，亲手复仇，而非枯坐此地，等到尸体发霉。”

费德里科打量着房间各处，喃喃自语：

“意味着我得以一偿宿愿，将冥顽不宁的他彻彻底底地逼上绝路，死路，不归之路。”

泰尔斯观察着对方恍忽又坚定的样子，陷入沉思。

他了解詹恩，知道南岸公爵并不怕他，不怕王子之尊，不怕公爵之名，甚至不怕国王安排的种种计谋。

但那一瞬间，泰尔斯却突然感觉到：

也许，也许詹恩·凯文迪尔，他真正会害怕的，就是眼前这个瘦弱单薄的男人。

费德里科·凯文迪尔。

想到这里，泰尔斯不由得抬起头，第一次正视对方。

“当然，那还意味着，我还有用，还有价值，”费德里科回过神来，他注意到泰尔斯的眼神，不由歉然一笑，“那也许，也许下次遇到这样的问题，您再次走到我和他的房门前时，会稍稍抛开心情好恶，优先考虑一下，某个不那么光鲜亮丽的凯文迪尔？”

看着对方的样子，泰尔斯笑了。