斯莱特林桌子边的小巫师手中大多放着一份报纸，黑白色的魔法图片，以及晃眼看上去一模一样的页面排版风格，在某种程度上加重了这种压抑，尤其是周围还有其他学院好奇、不安的议论目光。

“这些事情本来应该在圣诞假期结束、新学期开始的那天解释清楚的。”

邓布利多说，目光从斯莱特林长桌那边移开，环视过礼堂中一张张向上仰起的脸庞。

“不过，由于事关重大，以及霍格沃茨之中一些教学改革，我们决定在第二周开始时一并说明，现在我必须麻烦大家听听一个老头子的絮絮叨叨……我相信我们之中有部分人稍微知道一些内容，但是我依然恳请诸位可以耐心认真地听完，由于某些奇妙的原因，报纸和口头消息往往没那么全面、正确。”

“首先，是关于上个圣诞假期，发生在霍格沃茨城堡之中的事情。”

“而在此之前，我们或许得先正视，回溯一些关于霍格沃茨魔法学校古老的传说……”

邓布利多清了清嗓子，湛蓝色的眼睛扫过礼堂中的学生，平静地说道。

“你们大家肯定都知道，霍格沃茨学校是一千多年前创办的——具体日期不太确定——创办者是当时最伟大的四个巫师。四个学院就是以他们的名字命名的：戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。他们共同建造了这座城堡，远离麻瓜们窥视的目光……”

“开头几年，几个创办者一起和谐地工作，四处寻找显露出魔法苗头的年轻人，把他们带到城堡里好好培养。可是，慢慢地他们之间就有了分歧。斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限于纯巫师家庭。他不愿意接收麻瓜生的孩子，认为他们是靠不住的。过了一些日子，斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一场激烈的争吵，然后斯莱特林便离开了学校。而与此同时，一个奇怪的故事突然在霍格沃茨之中流传了开来……”

“那个故事说，斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。”

“根据这个传说的说法，斯莱特林封闭了密室，这样便没有人能够打开它——在密室中封印着一个可怕的怪兽，它一旦被释放出来，就会在城堡中攻击学生，事实上……在过去，密室不止一次被打开过。”

“无比惭愧的是，我们此前从未能抓到过真正的凶手，也没能找到密室入口——”

邓布利多停顿了下来，环视了一下安静的礼堂，平静地说道。

“上一任开启密室的人叫做汤姆·里德尔，他在霍格沃茨造成了一次骇人听闻的谋杀。”

礼堂里响起了一片紧张的低语。