妇人们连忙起身，去前院接旨，夏莳锦和吕秋月自也收敛了对峙的心思，满心疑窦地跟去前院儿。

待中官将旨意宣读完毕，所有人俱是一脸错愕，尤以安逸侯府的人为最。

这道懿旨是嘉奖夏莳锦的拳拳孝心，道她在洛阳探望祖母期间，白日悉心照料，夜里还要抄经祈福，足足抄得经书百卷。送去寺中时连住持都深感动容，皇后听闻后亦受所感，特降此懿旨予以褒奖，望举凡大周为人子孙者，能依样学之。

几位贵眷千金本是来安逸侯府看热闹的，谁知竟等来了这样一道懿旨，如今连皇后娘娘都嘉奖了夏家姑娘在洛阳之举，便等同给夏家姑娘的品行备了书，其它人还敢说什么？

于是几位贵客违心的道过贺后，便匆匆告辞了。

吕秋月也未再多说什么，不过夏莳锦从她涨红的小脸儿上瞧出了滔天的恼意。

待人都走后，夏莳锦才悄悄问孟氏：“这可是母亲安排的？”

孟氏连忙否认：“我如何安排得了皇后娘娘。”

夏罡也是一头雾水，“不过总归是好事，皇后娘娘帮了安逸侯府一个大忙，为时锦正了名，这场风波便算过去了。择日咱们还得进宫去谢恩。”

孟氏点点头，却在寻思：“皇后娘娘这么做，兴许是当真喜欢莳锦，这么说那事指不定还有盼头……”

夏莳锦心中巨颤，自是明白母亲指的是她入东宫的事，赶忙道：“母亲，女儿不想嫁任何人了！”

“胡闹！”夏罡低声责备，说出口却又觉得女儿如今也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，应给她些许时间。

生怕父女再因此事杠上，孟氏赶紧打起圆场：“不管怎么说，皇后娘娘既然有心回护安逸侯府，那咱们也得借这把东风找回前阵丢失的颜面。眼下杏园里的杏花开得正是时候，三日后我们在杏园设宴，邀请各路神仙来府上赏花，顺道好好宣扬一下娘娘的懿旨，堵了悠悠众口。”

接下来两日，孟氏紧锣密鼓的筹备宴会，邀贴也如雪片一般飞向各府，举凡汴京城世族大家，俱都在孟氏的邀请之列。

所幸安逸侯府的杏园足够宽阔，摆了十余张红木圆案，竟也放得下。

杏花宴这日，收到邀贴的贵人们大都来了。

有的是消息灵通，得知了皇后娘娘的懿旨内容，觉得安逸侯府三姑娘还是极有可能嫁入东宫，故而不敢得罪的。

有的是并不知此事，还抱着来看热闹的心思，想瞧瞧关门闭府了多时的安逸侯和侯夫人突然办宴，这葫芦里卖的是什么药？难不成真是新姑爷陪着回门，要补办个筵席？

往日这种赏花宴多是府里的小娘子随着母亲来见世面，这次倒是出了奇，许多年轻的郎君竟也腆着脸随母亲前来赴宴。

如此揣着各种心思前来的贵客们，纷纷落座入席。

眼下还不到开宴的时辰，侯府丫鬟们先给各桌上了茶水和饮子，又上了几道以杏为题的前点。诸如香酥可口的杏花饼，软糯如蜜的杏花酱，还有去岁择出来的杏仁制成的各种酥和酪。