马车的速度比骑马要慢,更何况上面还坐了四个人，尽管周乾已经拼命赶路，和身后追兵的距离还是越来越近。

眼看着要被追上,裴绎之的表情逐渐凝重，当第一个追兵出现在马车旁的时候,周乾立刻捂上脸，一脚踹开了那人。

但第一个倒下了,后面还有几十个，正当周乾要下去拦截时，裴绎之突然拽住了他。

“多谢周侍卫，但是不必了。”裴绎之沉声说完,直接对着车帘道，“殿下，裴家人锱铢必较,若是被他们知道今晚救小荷的人是你,定然要找你麻烦，绎之感念殿下大恩,但如今也是时候分开了。”

赵乐莹眼眸微动：“你要如何？”

裴绎之静了一瞬：“若我说要你跟着殿下，你愿意吗？”

他这句话没头没尾，赵乐莹身边的小荷眼睛却瞬间湿了：“我辛苦煎熬这么久，不是为了苟活的。”

裴绎之得了答案,扬唇：“那我们便一起死就是。”

小荷哽咽着点了点头,意识到他看不到，便要掀开车帘出去。然而她刚动了一下，便被赵乐莹攥住了手腕：“去哪？”

“殿下……”

“你辛苦写了方子,不就是为了让本宫关键时候帮你们一把，怎么真到本宫要帮的时候,你反倒要退缩了？”赵乐莹反问。

小荷怔了怔，苦涩一笑道：“殿下恩情，奴婢领了，只是此事还是罢了。”

说罢，她便要离开，然而刚掀开车帘，赵乐莹便蹙起了眉头：“裴绎之，会驾马车吗？”

裴绎之愣了一下，回过神后忙答道：“回殿下的话，会！”

“你做车夫，周乾，拦住他们，记住别暴露身份。”赵乐莹淡淡吩咐。

周乾应了一声，将缰绳塞给裴绎之后，便借着马车的力直接跳到追兵的马上，骑着马一脚将人蹬了下去。

裴绎之咬牙：“驾！”

马车少了一人，倏然加快了速度，周乾一个人拦在诸多家丁面前。这些家丁面面相觑，回过味后立刻朝他杀去。

他们不知周乾身份，只知他是带走小荷的人，下手便没有半点留情，大有杀了他再继续追的意思。周乾则不同，为避免将来事情闹大，他不能下死手，只能一边避开杀招，一边手下留情，很快便落在了下风。

裴家家丁中带头的人，看到他的招式渐渐弱了下来，立刻挥着长刀朝他砍去，周乾正忙着抵挡右前方的攻击，一时不察只能眼睁睁看着长刀落下。

铮！

一道清脆的响声，那人的刀就此断成两截，周乾愣了一下，便看到一个蒙着面的黑衣人出现在自己身边，同他一起拦下了这些家庭。

多年一起生活，周乾第一时间便认出是砚奴，松一口气后打起精神，在他的配合下很快将这群乌合之众收拾了。

家丁们见敌不过，面面相觑后扭头便跑，长街上很快静了下来。

周乾松了口气，抬头看向砚奴：“砚统领。”

砚奴收刀，冷淡地看向他：“那女人是谁？”

周乾愣了愣，意识到他都看到了之后，便不敢再隐瞒，于是将前因后果都说了一遍，最后叹了声气：“卑职问过殿下，为何这次不叫上砚统领一起，殿下说你不大喜欢裴绎之，便不想勉强你去帮他，所以才一直瞒着你。”

砚奴眼眸微动，还沉浸在赵乐莹没有要私奔的真相里，直到周乾唤了他三次，他才突然回过神来：“别同殿下说我来过。”

周乾不明所以，但还是答应了：“是。”

砚奴转身离开，周乾盯着他看了半天，直到他的背影彻底融于黑暗，才骑上抢来的马朝着码头去了。

马车上，裴绎之抓着缰绳的手都酸了，终于远离了身后的喧嚣。

他松一口气，随即又生出新的担忧：“殿下，周侍卫一个人能应付得过来吗？”

“放心，他不是死板的人。”言外之意，是打不过很可能就跑了。

裴绎之闻言杨了扬唇，心下稍安。

马车很快到了码头。

深夜的码头静悄悄，岸边停了一艘不算太大的船只。

裴绎之将马车扶稳，将小荷扶了下来，两人无声地对视一眼，便对着马车郑重跪了下去。

“多谢殿下成全。”

“多谢殿下。”

两人的声音同时响起，赵乐莹撩开车帘看向他们，并不打算下车。她径直看着小荷，勾起的唇角不见半点笑意：“当真想清楚了？”

裴绎之先前没有听过她们的对话，也不知她在问什么，闻言只是看了小荷一眼。

小荷身上还伤着，连跪下都要大半个身子倚在裴绎之怀里，听到赵乐莹的问题后轻轻一笑：“待过个几年，风头过了，奴婢回来给殿下做糕点。”

“啧，还真是不撞南墙不回头，”赵乐莹斜了她一眼，又看向裴绎之，“银两和行李可都带全了？”

“回殿下的话，皆已置办妥当。”裴绎之答道。

赵乐莹微微颔首，但还是随意将身上的玉佩摘下来，扔给了跪在地上的小荷：“做你的私房钱，将来若他变心，也足够你后半辈子吃喝了。”

“殿下，绎之绝不负她。”裴绎之哭笑不得。

赵乐莹轻嗤一声，没有回应他这句话：“行了，起来吧。”

“是。”

裴绎之应了一声，低头将小荷扶了起来，二人在马车前站了片刻，直到周乾急匆匆赶来，他们才上船去。

小船顺着河流往前走，离岸边越来越远。

小荷忍不住再三回头，眼底是一丝不舍。

“你与殿下才认识几日，怎就这般舍不得她了？”裴绎之打趣。

小荷脸颊泛红：“我也不知为何，从第一次见面起，我便觉得与殿下有缘，总忍不住处处担心她。”

“她在京中的日子，也确实叫人担心。”裴绎之叹了声气。

小荷平日听他说过不少事，也有些明白他这句话的意思，顿了顿后双手覆在他的手背上，一脸郑重道：“将来若有机会，咱们定要多帮帮殿下。”

“这是自然。”裴绎之反手，认真将她的小手包裹在掌心。

船儿晃晃悠悠，逐渐消失在夜幕之中。

周乾在马车前站了片刻，沉声对马车里的人道：“殿下，他们走了。”

“嗯，我们也该回了。”赵乐莹垂下眼眸，心情突然有些不好。

“是。”

周乾调转马车，朝着船只相反的方向冲去。

他们回到长公主府时，恰好刚过宵禁时间，赵乐莹明明什么都没做，却好像累坏了，在马车上几次都差点睡过去，待回到府中后，困意更是浓重。

“殿下。”

马车外传来沉悦的声音，赵乐莹顿了顿，掀开车帘看向突然出现的砚奴：“怎么还没睡？”

“听说殿下夜里出去了，卑职不放心，便一直等着。”砚奴回答。

赵乐莹笑了笑：“确实出去办了些事。”至于是什么事，却没有再说。

砚奴朝她伸手：“殿下。”

赵乐莹看着他的手，突然有几分想耍赖的意思，于是轻哼一声：“本宫累了，你把本宫背回房去。”

砚奴顿了一下，眼底闪过一丝笑意：“好。”

赵乐莹见他没有拒绝，这才高兴地朝他伸手。

砚奴将人背在身上，不紧不慢地往寝房走。赵乐莹倚在他肩膀上，整个人都懒洋洋的。

“砚奴。”她唤了一声。

砚奴垂眸：“卑职在。”

“我今日做了一件了不得的事，可现在隐隐有些后悔了。”她还是该直接将小荷扣下。

砚奴听到她说后悔，眼神有些暗淡：“做都做了，殿下何必再纠结。”

“你说的也有道理，本宫是真的不懂有些女人是怎么想的，明知前路有多危险，竟还是乐意将自己的全副身家托付给一个男人，她就不怕将来被负吗？”赵乐莹将下巴搁在他脖子旁，温热的呼吸时不时拂过他的脸颊。

砚奴喉结动了动，半晌才开口：“不论男女，总有痴情种。”

“我是不大理解，这世上除了自己，哪有什么可信的人，”赵乐莹轻哼一声，说完又仔细想了想，补充，“不对，还有你，你也是可信的。”

砚奴唇角悄悄扬起，心跳不可控地快了起来：“多谢殿下。”

“还有管家，也是可信的，”赵乐莹又补充，“这世上我最相信的，便是你们两人。”

砚奴扬起的唇角僵了僵，半晌才垂下眼眸：“是。”

赵乐莹蹭了蹭他的衣领，逐渐闭上了眼睛：“那些女人究竟是怎么想的……”

说着话，声音渐渐小了起来，等砚奴将她抱到床上时，她已经彻底睡熟了。

“殿下。”他唤了她一声。

赵乐莹眉头都没动一下，显然已经睡沉。

砚奴盯着她的脸看了许久，喉咙一阵阵发干，许久终于克制不住伸出手，想要触碰一下她的脸。然而还没来得及碰到，便蓦地想起管家说过的话。

他不过是一个奴才，奴才要恪守本分。

砚奴的指尖僵了许久，最终还是退了回来，只是收到一半时突然停下，默默攥住了她的衣角。

许久，他才突然转身离开。

翌日，裴家大少跟个丫鬟私奔的事，便传遍了大街小巷，京中百姓当做话本子一样口口相传，甚至还有说书先生编了缠绵悱恻的故事，而王孙贵族大多是当笑话去听。裴家人连续半个月都闭门不见客，直到新的流言出现，盖过了这件事的风头，他们才继续假装无事。

一场私奔的大戏，暂时落下了帷幕。

裴绎之二人走后，赵乐莹便将糕点方子交给了厨子，可惜都做不出小荷做的那种味道，一来二去她便不让做了，等又过一段时间，她对糕点的兴趣淡了下来，也很少再想起那个明知前路危险、却还是义无反顾的丫鬟。

不知不觉，又是两年。

两年的时间不算长，可也足以将砚奴变得愈发沉默。

赵乐莹一直不懂，当初会对着她嚎叫的野狗哥哥，怎就变成了闷葫芦一样，她曾试着与他多说说话，想让他变得开朗些，可收效甚微。这两年她疲于应对皇帝一家，对引导他也渐渐没了兴致，平日除了公事，鲜少再与他聊别的，稍微有点功夫，更是宁愿与林点星玩。

至少林点星会说话。

又是一日难得的清闲，赵乐莹睡到日上三竿，才算悠悠醒来。

怜春伺候她洗漱的时候，砚奴便到院中等着了。

“他怎么来了？”赵乐莹疑惑。

怜春失笑：“殿下是忘了？前些日子您说的，要等有空了带他出门走走，今日不就有空了。”

“……本宫何时答应的？”赵乐莹哭笑不得，显然是已经忘了。

怜春顿了一下，提醒：“就是宁茵公主生辰之后呀。”

“啊……似乎有些印象，”赵乐莹蹙了蹙眉，“这可就难办了，本宫昨日刚答应了林点星，要同他一起去醉风楼喝酒。”

“那您同砚侍卫说说，他定是可以理解的。”怜春安慰。

赵乐莹低低应了一声，待发髻梳好之后便出去了，一走出房门便对上了砚奴沉静的眼睛。只见他今日难得没穿黑羽甲胄，而是一身短打素衣，显然是做好了出门的准备。