“古人对养猫相关的用词, 几乎都与嫁娶相关。”海楼解释道, “收养一只猫犹如缔结连理, 同样是一件极有仪式感的大事。”

养猫, 或乞, 或聘, 或迎，或纳，皆如世间姻缘。更有“人家养猫如养女”的说法，主家往往要求上门乞猫者择良辰吉日，携聘礼而来。

乞猫所用的礼物也十分有趣，与寻常人家的聘礼相似，以糖、茶、醋、麻等当地产的实用物品为主。或有雅趣的，乞猫者会专门准备几尾小鱼干以讨好“猫岳母”。而其中，又以送盐的典故最为人称道。

裹盐聘猫，由来已久。有人曾考据说，约莫是因在方言中，“盐”音同“缘”，赠盐以结缘。郑重备下聘礼，上门求猫，下纳猫契约书，结主宠世缘，承诺“食有鲜鱼，眠有暖毯”。

人性本无情，一时快意一时抛却，只是对难得之物更易生出几分珍惜之意。

尽管仪式做足也并不能保证猫此生顺遂，但仪式感的意义往往不在于实用，而在于区分“此刻”与“其他”。起码在收养猫的那一刻，是真心的，是特别的，是慎重的，是有意义的，是不同于寻常琐事的一件大事。

是一个承诺。

海楼说到这里，屈起两指捏住兜兜肉呼呼的脸颊，笑着打趣道：“等到安定下来的那天，我就去买上几条小鱼，穿柳裹盐，手写聘书，正正经经将你‘娶’进门，让你做我一个人的小猫咪。”

兜兜两眼一亮，顾不上捏住他脸蛋使坏的大手，含含糊糊地应了一声。

“很快的，也许就是这个冬天，在天彻底冷下来之前。今年的冬天，不会挨饿，也不会受冻，我保证。”

海楼笑了起来，眼睛里有明艳的春光，怎么也消散不去。

“真奇怪，有时候我觉得你能听懂我说的每一句话。”

他伸手捞起兜兜，两手托举到眼前，直视着橘猫似琉璃一般澄澈的眼眸。

“你一定是一只最特别的猫。”他说道，“你会在月光下跳舞吗，还是会自己独自旅行？你是不是也会尾巴尖在沙滩上写诗，念一些无人能懂的猫愁？你会想要探究生命的意义吗，还是只想做一只纯粹的鱼干美食家？”

橘猫蓬松的尾巴微微卷曲，轻柔地扫过人类的手臂。

“无论如何，很高兴认识你，我的朋友。”

说罢，人类将橘猫一把抱进怀里，拿住圆鼓鼓的猫爪子与自己击掌，丝毫不嫌弃爪爪里嵌着的灰泥。