苦读多年，终于到了赵望声和鲁小胖考试的日子，南枫特意送两位朋友入考场，给他们加油鼓劲。

两人考完出来，南枫很是关切，赵望声还好，鲁小胖觉得自己都脱虚了。

赵望声嘲笑他，“要是将来进京赶考，我看你得瘫在考场里。”

鲁小胖摇着手道“先别和我说这些，我要好好休息休息。”

两家的仆人都在外面等着，鲁小胖的爹更是亲自出马，眼看儿子和同窗说完话，赶紧上前嘘寒问暖。

等到发榜日，赵望声也成了举人，鲁小胖照例是垫底的，哪怕垫底，他爹已经喜的开始还愿吃素了。

两家人开始庆贺，南枫两头跑。赵望声家算是书香门第，他中了举，家人即便是庆祝也是很内敛，请了亲朋好友聚了聚。毕竟要中了进士才是仕途的第一步呢。

赵望声的爹还叮嘱儿子不要放松学业，赵望声低头受教。

鲁小胖家席面就大了，他爹连开几日宴，亲戚朋友，左邻右舍，家中仆妇，外带生意伙伴，能请的全请了，一个不落下。

南枫帮着朋友们一起张罗，吃饭的时候两家都很注意，因为南枫还在为铁大虎守孝，给她备的都是素席。

接下来就是准备明年上京赶考，那时候南枫的孝期也结束了。三人一直在一起温习功课，鲁小胖学着学着总要打瞌睡，南枫备了一根戒尺，只要鲁小胖在一边点头，她就啪的抽他一下，鲁小胖总要跳起来喊。

他非常委屈，“南枫，你能不能轻些，我好歹也是个举人老爷了，被你这么打，多没面子！”

南枫道“面子是自己挣得，不是别人给的！你要是不好好念书，别说戒尺，你看看，我水都备好了，你再打瞌睡，我就用水浇你一头！”

旁边服侍他们的丫鬟小厮都捂着嘴笑，鲁小胖家规矩少，环境好。他爹又疼他，三人基本上去他家温习功课为多，戒尺啊水盆啊都是南枫让准备的。

赵望声就在一边嘲笑鲁小胖，“你要是准备上京赶考，就不能惫懒，我看你圣人言都快忘光了！”

……

他们还经常去湛兮书院请教学问，院长悉心指点一些考试的规矩。

等南枫孝期一过，离会试还有半年的样子，三人就开始准备动身，毕竟路途遥远，路上也得走上一段时间，到了京城还要找地方落脚，早些出发也能准备的充足些。

温地主等三个小地主知道南枫要去进京赶考，给南枫凑了一千两银子。南枫收下了，然后拿了二十两请一个老叟照顾父母的坟茔。

她没有什么好收拾的，不过一些衣物和一些书本。鲁小胖和赵望声都是有仆人小厮服侍着上京的。

赵望声劝南枫买了小书童，也好照顾照顾，南枫不愿意，她道“我孤身一人，什么事请自己都能处理，不要丫鬟小厮。”

赵望声知道南枫看似绵软，实则认准的道理并不妥协，反正路上一起走，总能照顾他。

说是这么说，一路上车马劳顿都是沾了两个朋友的光，南枫拿了一些银子给鲁小胖和赵望声的仆人。

两家的仆人不敢拿，还是自己的主子发话让他们拿了，“你们要不拿，南枫那个拧巴的性子该自己下车走路了！”仆人这才笑着接了。

赵望声还不停的损南枫，“就该让你自己摸去京城，到时候看你摸不摸的到。”

南枫给他一个白眼，这话还真没说错，现在又没有gps导航，除了走商、赶考和做官的，老百姓大多数生于斯死于是斯，不要说京城，县城都不一定能去。让南枫自己找，这辈子很有可能就一直在路上了。

云州地方偏，出来后鲁小胖光顾着看野景，不时惊叹着，赵望声祖籍不在云州，他是跟着他爹娘到了云州的，所以还好。

南枫的见识和阅历比这两个朋友高出不知道多少倍，这些景色并不能让她惊讶。这里胜在没有污染，空气清新，环境很好。

不过沿路经过的村镇，南枫看了顿觉不舒服，不能说饿殍遍野，但是面黄肌瘦，衣衫褴褛者多。

更有好些乞丐，看见他们的车队整齐，追着讨要吃食。鲁小胖心软想给，被仆人阻止了。南枫低声道“乞儿太多，接济不过来，你给了一个，其他人哄上来，我们人手也不多，到时候反而危险，再说单给一两个，他们也不一定能保得住。”

仆人点头称是，“还是铁举人明白，这些乞儿最是眼厉，看你愿意施舍，那定会学那吸血水蛭，盯上就不松口！少爷千万别心软！”

鲁小胖沮丧道“这世上还有这么多吃不饱的人啊。”

南枫微微笑一下，并不搭话。赵望声道“要不然要做官的干嘛，此地父母定是不慈，只知道欺压克扣，弄得民不聊生！”

南枫觉得赵望声说的并不全面，年景不算不好，一路过来还是有这么多要饭的人，难道个个官员都不好？

他们也不敢投宿小村镇，哪怕野外停下休息一会儿，也要到了大的城镇才敢整顿补给。

随行的还有镖局的人，他们道“如今世道不平，小心些好，好多村子看见外人，等到了晚上，一村子人上前害人性命，就为了一些钱财吃食。”

有一次经过一个镇子，鲁小胖看见一个乞儿瘦小枯干，破烂衣服里面露出骨瘦嶙峋的小身板。鲁小胖看旁边也没别的乞丐在，就拿了一块糕给这个乞丐。哪知道不知道从哪里一下子钻出一群的小乞丐。

鲁小胖吓了一跳，赶紧摇手，“没了没了……”那群小乞丐根本不听，直接扒住他不放，还是他的小厮给力，连吼带吓，甚至拿出了棍棒，才吓退了这些小乞丐。

鲁小胖吓的以后连车都不敢下，南枫更是心情沉重。

好在两家对这三人的保护挺到位的，人手给的充足，还请镖局随行，特别是鲁小胖他爹，要不是铺子离不的他，他都想亲自护送儿子进京考试，给儿子准备的东西和人当然更不能省了。南枫真是占了不少便宜。

镖局的人道“三位老爷不用担心，我们到了泯江就可以包船走，那时候既快又安全，再不用担心的。”

赶了大半个月的路，总算到了泯江边，两家人带南枫包了一艘大船，南枫也出了些银子。