闹哄哄的场面被按了暂停键。大家互相怒瞪了几眼，开始看唐烈。

唐烈道“铁南枫，你还有话要说吗？”

南枫恭恭敬敬的磕了一个头，“启禀陛下，其实南枫在此大殿上，正是陛下英明神武，体恤百姓的证明！”

唐烈微笑道“怎么说？”

南枫就开始了血泪般的演讲，“微臣小时候因为定县遭灾才跟随父亲逃难到了云州，后来云州放粮，这男女不同给的粮也不同，我爹饿怕了，就让我顶着男孩的身份多领了一把粮食。前朝皇帝不爱护百姓，苛捐杂税无数。我爹是个铁匠，每日辛苦工作所得的银钱大半都交了税，剩下的只够我们父女勉强填肚子。”

“后来恩师王秀才见我是读书的料，想把我收入门墙，我因为交不起束脩，所以并未同意，恩师怜惜我，免了我的束脩，还提供笔墨纸砚。南枫当时不要说肉，连干饭都吃不到，恩师家里每顿都是实实在在的米饭。此时又听说中秀才举人可以免赋税，我看着我爹辛苦一年只能割一小块肉，还大半进了我的肚子，为人子女，我拿什么回报爹娘？想来想去当时只念书还算拿得出手，那就考个举人给我爹，让他过几年宽松日子也好。”

“于是我就在恩师手下念书，考了秀才考举人，之后我爹因病过世。不瞒陛下，要是重来一遍，南枫也不悔做此选择。中了秀才以后，我爹的日子才好过了些，等南枫中举，我爹还能喝上一口小酒。假如作为女子，我一辈子都不能让我爹过上一天好日子！”

“后来埋葬了我爹，我就进京赶考，中了进士以后在兵部任职，前朝腐败，民不聊生尚且朱门酒肉臭。南枫不容于上司，两年后辞官回了云州，当时是想在云州教教书罢了。所以若说我欺君，我欺的也是前朝的昏君，和陛下无干”

“也是陛下慧眼，世上千里马常有，并不稀奇，伯乐才是稀缺的。陛下给我机会让南枫能做自己喜爱的事。至于为什么一直没表明身份，一来一旦我表明身份，将再无可能继续我喜欢的工作。二来这么长时间下来，我也习惯了。再说我是男是女也与旁人无关，我也并未用此事去威胁伤害别人。刘大人认为我欺君，我觉的我欺的一大半是前朝的昏君，陛下见我时，我已经以男子身份生活多年，所以陛下并无所觉。”

“总之，是万恶的前朝把我一个好端端的女子逼成了男子，又是如今陛下圣明，让我得以回归女子身份。所以陛下万岁万岁万万岁！”

她用旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人这一套结尾，还附带拍了唐烈一把马屁。

听完南枫的演讲，大殿里雅雀不闻。

丁侯爷红着眼出列道“启禀陛下，铁侍郎真是字字句句真诚血泪。起因还是因为老臣家事，才让铁大人受此无妄之灾。要是铁大人有心欺瞒，老臣的小女一辈子就毁了，老臣亏欠铁大人，也感谢铁大人。要说铁大人存心欺君，老臣第一个反对！”

众人一想，对呀，要说铁侍郎不跳出来说自己是女的，在座谁能知道？人家为了不耽误一个女子的终身，宁愿冒着欺君的风险，这是什么精神？无私无畏的精神啊！设身处地想一下，恐怕没几个人能做到铁南枫这样，视前程如粪土的！

该说的说完，南枫不再发言。底下嗡嗡嗡的又在讨论。

刘大人之流非常不甘心，眼看拍死铁南枫已经做不到了，那一定要把她赶出朝堂！

刘大人率先道“铁大人好伶俐的嘴，不管你说的如何天花乱坠，欺君就是欺君，我等是耻于为伍的，也不想将来被人说起同一女子一起上朝！”

附和者有之，呸呸呸的也不少。

苏尚书张开眼道“刘大人说的真是有理，只不过铁南枫如今在兵部制作那什么蒸汽机，已经耗费了无数人力物力，眼看就要成功了。按刘大人说的，那东西以后就不做了？还是刘大人推荐别的能人过来继续做？”

一片沉默，妈哒，铁大人并不是一个文官，她是一个“匠官”，把她挤跑了，以后这些玩意谁去搞？

刘大人脸色异常难看，他道“那就让她做完再走，陛下开科取士，人才自然应有尽有。”

一片嘘声传来。

鲁小胖冷笑道“刘大人不怕风大闪了舌头！既然人才应有尽有，那还要铁南枫做什么，你去找人做去，还要麻烦一个女子作甚？说来刘大人家冬天蜂窝煤用的也不少，玻璃器具更是你家夫人最爱，这些都是你看不起的铁大人做出来的，刘大人回去赶紧都扔了，省的人家说你不如女子！”

笑声传来，刘大人铁青着脸，“鲁侍郎说笑了！”

鲁小胖“哼！”

唐烈看够了戏，觉得心满意足，铁南枫口齿真是锋利，特别最后一段，拍的唐烈通体舒泰。别人做官多少都有私心，只有铁南枫是真爱做实验，她手底下做出来的东西全都交给了朝廷，经过户部的运作，这些都变成了源源不断的银子，充实着国库，唐烈又没被驴踢了脑袋，怎么也不会让南枫回家种地啊！

吵嚷不休，最后听唐烈定夺。在众多的眼光中，唐烈慢吞吞的宣布，“铁侍郎铁南枫女扮男装，有欺君嫌疑。”

赵望声和鲁小胖满眼绝望。刘大人之流喜的嘴角不住上扬。

“但是于公于私，她对朝廷做出的功绩不可否认。于情于理，她始终赤诚，从未伤害过任何人。故此罚俸禄半年，以儆效尤。”然后让南枫在今后的工作中再接再厉，继续为朝廷发光发热。然后唐烈退朝准备走人。

赵望声和鲁小胖的高兴就不说了。刘大人之流恨的直咬牙，这半年俸禄不疼不痒的，算什么惩罚，爵位还在，官位也没丢，自己还折了个御史，为什么遇上铁南枫就没好事呢！

刘大人非常不甘心，于是呼喊唐烈“陛下！”

唐烈回头看着刘大人，恍然大悟道“你刚才说不愿和铁侍郎一起同朝为官，那你就脱下官袍回去吧。还有谁不愿和铁侍郎同殿为官的？”一个是一心为朝廷的有用人才，一个是拿做官谋福利的庸人，唐烈怎么都会选择要南枫。

刘大人没料到一声喊，把自己的官职给弄没了，他面如土色的呆立在当地，一句话也说不出。在他旁边的人不约而同的散开，开玩笑，如论如何也不能为这事丢自己的官啊，铁侍郎就是一个匠官，其实对旁人全无影响，这八卦看看就看看，引火烧身的事傻子才去干！

大家嘲讽的看着赵傻子。南枫谢了恩从地上爬起来，众人看新鲜似的围着她。以往没发觉，如今近距离看也看不出什么来啊，除了骨架纤细一些，铁大人言行举止哪里像女子了？

大臣们三三两两的离开，平时和南枫关系好的也来打一声招呼，很是复杂的看着她，同殿为官这么长时间，以后怎么面对铁大人？

赵望声和鲁小胖为南枫高兴，说着刚才的“战况”。

南枫看着鲁小胖笑嘻嘻的，“你愿意和我说话了？”

自从南枫当着他们的面，承认自己女子的身份，鲁小胖虽然为她奔忙，却是一句话都没和她说过。

被南枫一提醒，鲁小胖愣愣的看着南枫，想起曾经的过往，他又是一声大叫，捂着脸转身就跑。大臣们看着鲁侍郎狂奔出了宫。

赵望声笑道“你一贯喜欢开他玩笑，现在还改不了！”

南枫打量着赵望声，“你倒是不错啊，没吓着？”

赵望声很是镇定，“那有什么，整个湛兮书院都被你坑惨了，不多我一个。再说了还要同殿为官的，难道还能装见面不认识。”

南枫哈哈大笑，对着赵望声拱手道“是我的不是，改天特意给你耀宗赔罪，你们大人有大量，千万别和我这个小女子计较！”

赵望声哭笑不得看着南枫，“我发现你越来越刁钻了。”

南枫大笑着拍了拍赵望声的肩膀。两人相视而笑，毫无芥蒂。

旁边的一个大人满脸的困惑，“铁大人真是女子？我眼见也不能信啊！”

旁边一人笑道“要不您老再去确认一下，让铁大人为您解衣？”

“滚！”

有实在想不明白的大臣还在刨根究底，“即便念书不能发现，这考进士的时候不得搜身吗，这也能过？”

旁边一个大臣嘲讽道“你以为前朝考进士和现在一样，一板一眼啊？规矩是死的，人是活的，给了钱，说是搜身，也不见得要人脱光啊，略略查看一下就行了，谁能想到有女子混进来？规矩都是摆着看的！前朝那些老大人还等着进士们送银子呢。”

那个大臣摇头道“这规矩体统都没了，怪不得前朝要亡。”

其实南枫在考会试的时候确实经历了搜身，那时她差点夺路而逃，以前考秀才举人时只是略略查看一番，南枫以为这个朝代会试差不多呢。谁知道还要搜身！这时旁边一个学子嘟哝了一句，“又伸手要银子，见钱眼开！”

她好歹按耐住了狂跳的心，轮到她走进搜身的屋子，里面一个男的瞥她一眼，“懂规矩吗？”

她马上点头，掏出十两银子，心里庆幸带了点银子防身。那男的见到十两银子，露出笑容道“意思意思脱件外套。”于是南枫就脱了件外套，然后有惊无险的进去考试了。她一开始还有些惊魂未定，后来慢慢才定了心。所以说她一直引以为傲的进士学历，其实是镀金的。

……

南枫回到家，萧玉早就坐立不安了。看见她回来急切道“怎么样？圣上怪你了吗？”

南枫安慰的拍拍他的手，“没事，都好了，圣上宽宏，岂是一些小人能揣测的，我被罚了半年俸禄，其他不变。”

萧玉长长的吐了口气，彻底放了心，他笑道“我吩咐厨房多添几道菜，庆贺一下。”

南枫笑着点点头。

她府上的仆人这几天也处于旋涡中心，一开始被人拉着问的时候，个个义愤填膺的呸呸呸，把问这话的人骂的狗血喷头！后来证实自家大人就是女子，仆人们一律沉默，谁敢问就瞪眼，“关你们屁事！”

如今尘埃落定，大家都欣慰的互相对视，纷纷放了心，如此好的主家，怎么也不会有事啊，还是当今皇上圣明！

萧玉去厨下吩咐加菜，还笑着道“大人无事，你们今天也多加个肉菜，替大人一起庆贺庆贺。”

上上下下都是笑声，厨房的婆子还非要熬解邪祟的艾叶，给南枫熏屋子去邪。