垒成九层的重阳糕，足有大半个人那么高。

确实也很像一座精美的宝塔，每一层都是各种花样的糕饼，最上面还撒着如雪的白糖。

姜恒看一眼都觉得自己血糖高了起来。

“御膳房做了两个样式，一个富贵热闹些正对重阳佳节的喜庆，一个则配着重阳赏菊的清雅，外头只贴了些菊花瓣做衬，还请娘娘择一个。”

姜恒就让秋雪往皇后娘娘钟粹宫走一趟，瞧瞧娘娘有没有醒，有没有精力见人。

若是愿意，还是请娘娘来择重阳糕。

秋雪答应着去了——永和宫地理位置的优越再次体现了出来，跟皇后钟粹宫就挨着。这一项优势在姜恒做贵人的时候还不显，但等她做了贵妃，常有事需要去寻皇后的时候，就显得非常必要了，这通勤时间短真是隐形福利。

哪怕把皇上养心殿换给她都不住。

果然秋雪很快回来了：“皇后娘娘醒了刚吃过药，说请娘娘过去呢。”

于是姜恒就带着常青并数个小太监小心翼翼推着的两座‘塔’，一并转移到钟粹宫去。

皇后娘娘病着，依旧在卧床，常青等内监都不得进内殿，只由钟粹宫的宫女来把两座糕塔推进去，不一会儿出来道：“娘娘选了贴了菊花瓣的重阳糕。到时配上菊花酒一起也应景。皇上素喜素雅，杯子也要换了青色菊花纹的，不要弄些大红大金的来。”

常青领命而去。

这两个样品自然就留在了钟粹宫，只等九月九重阳重做新鲜的。

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屋内皇后正倚在榻上，头上还带着出了风毛的抹额，显然是怕头着风，此时看着屋里两座塔，笑道：“这重阳糕塔家常也不做，只怕孩子们觉得有趣儿，一会儿本宫叫人给你推回去，让孩子玩去。”

姜恒看了看能把两个孩子装进去似的重阳糕，不由笑了。

皇后看她笑，不由也跟着眉眼一弯。

又关切道：“本宫这一病，所有担子骤然都落到你肩上了。”

姜恒自不能说什么没问题，她建了流水线自己退了，只道：“臣妾瞧着那些账本子就头疼，只好叫宫人帮着一起算。况且账目也罢了，只每日宫里大大小小的事儿，接连不断的来人回话。有两日臣妾到了夜里睡觉的时候，只觉得忙乱，却都想不起一天是怎么过来的。”

皇后闻言大有同感：“自打皇上登基，本宫进这紫禁城来。也只有这些日子病过去，才睡了个整觉。”

又懊恼：“如今是皇上登基九年的九九重阳，正该是大办的重阳佳节，偏本宫起不来，真是辜负了万岁爷。”

姜恒见皇后是真的着急，虽病中脂粉不施，但说起此事双颊却泛红，像一片火烧云似的。

姜恒忙安慰道：“娘娘别急。皇上今年原定了要带皇子公主去万岁山登高，宫中不过摆一顿家宴。”

一听皇上要出门，皇后不由松了口气。

姜恒又轻声道：“宫中家宴，臣妾一应都是按照去岁皇后娘娘筹办的例来的，只有已经出宫的宫人和膳房大厨不得已换了。臣妾瞧着今日皇后娘娘精神已经好了许多，回头就将换了的人手名录拿来给娘娘审一审。”

皇后这才靠回去笑了笑：“你办事必是妥当的。但本宫原是闲不住的命，横竖咱们离得近，你有什么拿不准的只管来问我。”

如果说，姜恒喜欢工作，是为了升职加薪，为了财富自由美好退休生活。

那么皇后则是真的把宫务当成了寄托，把做一个名声贤达的皇后当成了准则。于是姜恒接过宫务来，只是托着底儿不掉在地上，其余所有创新改革出头露脸的事儿是一件不做。

何况姜恒最近心里最重要的原不是宫务……

而皇后也恰好提起这件事。

她见贵妃虽在自己病时代掌六宫，却没有专权夺权的意思，心里就松明起来，又不由关心道：“且别说这些过节的事儿了，只说敏敏种痘的屋子你命人收拾出来了吗？一应伺候的人都安排好了吗？”

姜恒答应着：“都好了。”

原本敏敏种痘，是去年万寿节后就预备行的。

只是姜恒当时提出以牛痘来代替人痘。

皇上次日召了姜方来细问，又召了刘太医旁听——皇上原觉得此事不甚靠谱，但听姜方讲完，却有些意动又派人亲自查去。

姜方不愧是大理寺资深官员，他说话简短严谨而讲究证据。正是皇上最喜欢听的回话方式，以往有大案要案，皇上也好挑了姜方来答话。

这会子姜方说起牛痘事儿来也是如此，从寻到一个为了给孩子接牛乳，而偶然染了牛痘的乡医说起，又到他自己走访各‘牛乳村’。

宫里各主位每日都有牛乳的份例，可见大清的皇室公卿都是爱用牛乳的，连带着民间养奶牛的人家也飚增。

不比宫里有自己的牧场和专人豢养。京中许多人家要喝牛乳都是专门要去订了让人送来的。

需求催生产业，京郊有不少村子里，男人养耕牛耕地，家里则另养一头奶牛，让妻女在家挤牛乳来补贴家用。

牛痘本就是好生在牛的乳处，这会子又没什么隔离手套，牛得了牛痘，人也难免要得一下。

起初还有人惊慌，觉得这痘还挺像天花。后来得牛痘的人多了，发现轻的两三天就好了，便是厉害的，躺上半个月也就渐渐恢复了——需知乡间很少有人抓药一吃半月，那绝对是担负不起的开支。

对这些牛乳村里的村民，只觉得了牛痘，好了就罢了，也没人去深究什么。

直到姜方是带着目标来询问他们，村子里这些年染过牛痘的，可曾有人得过天花？

村民们才多恍然还真是好多年未听说村里孩子因出花夭折了。

因牛痘也是传染的，乡间并没有什么卫生隔离的意识，多是一人得痘，全家跟着感染继而免疫，也算是因祸得福。

姜方在皇上跟前认真答道：“自那日起，臣带人走访了京郊各处多产牛乳的村落，问及千余户人家，确实得过牛痘的，再未得过天花。臣还亲眼见过两个得牛痘的人的样子，与出花的起热和脓疱都相似，却轻得多。”