系统爸爸是在这个世界的海外逛够了，也在朝廷待够了。

正好大周的海运已经系统开放起来，而皇上这些年投入不少心血和银钱的皇家海亭司，也已经官员齐备，海船凑足了一队。

林长洲立刻申请退休。

这一退，许多人都震惊了：海运如今可是最肥的差事之一啊。

何况林游弈使在这件事上的贡献，也是人所共见的，皇上都有意让他做皇家海亭司的主事，他却自己上折子，坚决提出了告老还乡。

比起朝上那些胡子一大把，还在努力奋进想再升一阶的官员们，林长洲这明显不算老。连皇上也十分诧异，多次挽留。

但林长洲还是退的坚决。

海运这块大蛋糕，甭管别人怎么垂涎，对他来说，也只是他为宿主做的一件事罢了。

海运已成，他做不做游弈使，已经关系不大了。宿主已经不再是需要他扶着走，需要他的钱财在京中壮胆的小姑娘了。

他可要好好歇一歇。

这些年林长洲把大周以外的国家几乎走了个遍，但大周境内的许多地方还没有去。

他准备富游一圈，遍尝大周各地的美食。

林姜听说了这个计划还很是羡慕。

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茜香国女王对林姜的到来又惊又喜，甚至当夜就要在王宫中办一场小小的欢迎舞会。

在林姜推辞太叨扰的时候，女王立刻表示一点儿不打扰，不麻烦，然后在亲自引领她游览茜香国王宫时，还特意先带她去看了宴会厅。

“这办舞会的宴厅是一直预备着的，什么都是现成的，有什么麻烦处呢。你千里迢迢漂洋过海来了，我自然要为你接风洗尘。”

林姜在看到茜香国宴会厅的时候，简直以为自己误入了傲慢与偏见之类古典的西方电影，水晶吊灯与水晶盏随处可见，深重的红丝绒蓝丝绒吊幔，古典高雅光影层叠。

可见海上的茜香国，接受西方的文化，要比大周多许多。

比如舞会本身，比如这宴厅的装饰。

女王还特别体贴为她送来了一套舞会的裙子，层层叠叠穿起来很复杂，为此还搭配了一个女使来为她穿衣服。

林姜拎起来一看：这简直就是灰姑娘辛德瑞拉的舞会裙子。

当年她在迪士尼玩的时候，没有体会扮成公主的感觉，谁能想到，有朝一日在红楼世界里，穿上了西方公主裙，真是人生处处是惊喜。

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林姜发现，女王真的是个精力充沛的人，哪怕她已经有一个近二十岁的长女，年近四十，但仍旧如少年人一般有活力喜欢新鲜事物，更是精神抖擞，一场玩到深夜的舞会也没有耽误她次日早起，继续带着林姜游览这茜香国都城的风光。

“你们赶得巧，再过十几天，我们这里就要过年了呢。”茜香国女王坐在白色马车上，伸手对街道上热闹的人群挥手致意，然后转头对林姜道：“瞧，这都是卖焰火的。当然最好的焰火晚会还是在我的王宫中，到时候我带你去最高的塔台上看焰火。”

林姜心道：真是越来越像迪士尼了，最后还以焰火晚会收场。

茜香国的都城内已经有了三座新兴的医馆，林姜这回到茜香国，还将女王当日留下的一男一女两位太医带了回来。

林姜随着女王走在医馆之中，因女王身后必得跟着大批的护卫，所以医馆的工作难免受到些影响。见许多病人还要挣扎起身给自己行礼，女王也就不好多待。

“陛下回去吧，我们自己在这儿没问题的。”

女王抬眼看了一眼卫刃，笑道：“也是，卫将军是战场出身的人，那我只给你们留两个护卫做指引吧。”

林姜在接下来的几天，都呆在茜香国的各个医馆里，两国各有所长，也是彼此学习。

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半月后，茜香国的新年到了，烟火几乎彻夜不停，像是回到了很久前的新年。

林姜从茜香国的宴会回来时，卫刃还没回来。他今晚被茜香国的军中将士们拉去喝酒了，根本脱不出身来。

一进门，林姜就见到宝石正在认真跟着茜香国的使女学习，怎么替人穿舞会上她穿过的西式礼服。

她神态十分专注，似乎外头过年的热闹，根本不如她要学会给姑娘穿这种衣裳重要。

林姜送了大周特有的金锞子给茜香国的使女，算作新年庆贺礼物。

待屋里只剩下她的宝石，两人就站在窗前看焰火，林姜转头认真问道：“宝石，你也看到了这茜香国姑娘们的日子。你喜欢这里吗？你若愿意留在这里，我会拜托女王好好照顾你的。”

在大周，宝石不愿意离开卫家，或许是没得选。可在茜香国，她想做什么生意都可以。

宝石心里知道，姑娘总是想为她好，想让她过自己喜欢的日子。可在她看来，早已经选定了自己人生的路。

“姑娘，让我陪着你吧。姑爷与你是夫妻，你们也总有各自公事要忙，正如西北之事，姑爷跟您也会暂时分隔两地；您与世子妃是亲密的姐妹，各自嫁了人后也不能日日在一起。”

“我或许做不了什么，但我想一直陪着您。只要姑娘回头，需要一个人搭把手的时候，我一直就在这里。”

宝石说的是真的。

自小的生存环境决定了她不向往外面的世界，她选定了这条路和一个人，她就不会再回头。

哪怕见过了女子更自由开放，更无拘无束的茜香国，宝石也只是好奇，没有什么羡慕和动摇。

求仁得仁，就是最好的。

新岁的烟花在空中升起，林姜转头对宝石笑道：“那就一直在我身边吧。”

宝石先是懵了一下，之后才回过神来：姑娘答应了！姑娘不会再想给她找什么归宿，她可以一直一直陪在姑娘身边了。

她抬头看着烟花：这是她最快乐的一个新年了。