这位贵族先生三十有六，尚未娶妻，据说身高接近一米九，有着一双银灰色的眼睛，异常严肃，也异常英俊。

而斯顿夫人……人们背后说起斯顿夫人的脸，总爱用“风干的香肠”来形容——其实不止她的脸，她的身体也是根香肠，干瘪皱巴，让人没有食欲。

但是没有人惊奇阿伦德尔伯爵这样的贵族为何要娶斯顿夫人这样的女人。

谣言已经甚嚣尘上，人人都觉得战争随时可能开始。阿伦德尔伯爵是积极的主战派，而打仗是很费钱的。

斯顿先生给妻儿留下数不清的财富，但是他的次子还没成年，他的妻子再婚前也无法领走属于自己的那份。只有他的长子，在五年前拿到属于自己的那三分之一，并于两年前远走他乡，去实现自己的政治理想。

孤儿寡母是无法在战乱年代保全自己的财富的，斯顿夫人急于为自己冠上新的姓氏。

阿伦德尔伯爵第一次来山庄做客时，所有不堪入目的下等仆从都被赶进厨房，而年轻的格蕾丝作为山庄里最漂亮的处女，被分到为客人喂食甜点的工作。

这甜点是时下最流行的，淡黄色的一个小圆柱，泡在牛奶里，比布丁还柔软，坚硬的金属餐具一碰就会变形，必须要用五根手指同时加一点力气，将其轻轻地捏起，放到另一只手的两根指腹上，再用拇指温柔地扶住上面保持平衡，才能完整地送进嘴里。

这种吃法太不优雅，不适合出现在正式的餐桌上，所以需要女仆服侍；而这甜点的滋味十分清新，牛奶的颜色又如此纯洁，所以服侍最尊贵的客人时，一定要用最美丽的那个处女。

格蕾丝用左手食指和中指的指腹托着淡黄色的小圆柱，拇指轻轻按住小圆柱的顶部，右手则合拢手指跟在下面，接住小圆柱上不断滴下的牛奶。

阿伦德尔伯爵长了一副薄唇，冷淡至极，在格蕾丝的指尖碰到他的下唇时才屈尊张开嘴，将那枚小圆柱连带格蕾丝的两个指腹含进嘴里。

格蕾丝突然低呼一声，像只受惊的兔子那般浑身战栗了一下。

阿伦德尔伯爵吐出他的指腹，冷淡而不屑地转过头。