“肯特伯爵夫人”与纳科伦侯爵十八年未通信了，对彼此已经不够了解。夫人严重低估了侯爵大人对陛下的忠诚，而侯爵则大大误解了夫人在信里嘱咐的“请务必做好准备”：侯爵大人用最快的速度将自己装扮完毕，带上最得意的一双儿女，乘坐府上最轻快的马车，朝距离侯爵府两百公里的“肯特山庄”驰去。

比侯爵先抵达科特山庄的，是陛下的仆人，从宫廷带回一匣珠宝和六条巨大的裙子。

这些东西被一一展示在格蕾丝面前。

路易国王轻轻执着他的手腕，让他的手掌从那些光滑冰凉的布料上滑过，一共有三层荷叶边，比奥多尔小姐的那些裙子华丽多了。陛下还将镶有巨大红宝石的项链围到他的脖子上。

路易国王让他通过镜子看自己，格蕾丝看到自己脖子上的那条华丽的装饰。和他平时在夫人脖子上见到的那些长项链不一样，陛下给他戴的这条项链很短，紧紧缠着他，像是一条勒住脖子的金子做的绳索，而那颗垂下的红宝石红得像从脖子里流出来的血。

但他很快又想到，真正从脖子里流出来的血不是这样，脖子里流出来的血是止不住的。

这就是他不敢接受王后好意的原因：他自己是杀过人的，知道能在卧室里杀死一个男人的人有多可怕。

更何况，他已经上过这一课：别人释放的好意不一定是真的对自己好，也可能只是为了向第三人明确威信。伯爵夫人的侍餐女仆就是这样被替换掉的，他总算想明白了。

路易国王从后面抱住他，打断他的走神，并亲昵地亲吻他耳畔的头发：“被这颗宝石的光芒迷住了吗？”

格蕾丝低下头。

路易国王的吻停下来，通过镜子端详他。国王的手指抚上那颗宝石，不经意地碰触着格蕾丝的脖颈处的皮肤：“我的美人，你到底想要什么？这个破旧拥挤的小山庄里到底有什么东西值得你留恋？”

他们都以为能用这些穿的、戴的东西收买他，格蕾丝厌恶这样，可他自己也得承认，他确实曾受过这些东西的蛊惑。

国王的手指离开宝石，完全落到他的皮肤上，从头发下面钻进去，抚摸他被头发护得热乎乎的后颈和肩膀。

格蕾丝忍不住抬手握住那颗宝石，庆幸这条项链帮他挡住了喉结，然后闭上眼。这样华丽的首饰是在提醒他看起来有多古怪，一个穿裙子、戴项链、长着畸形阴茎的……人。

比起宫廷里那些贵妇们，格蕾丝的衣领实在是太高了，路易国王不再满足于他裸露在衣领外的这点儿皮肤。

胸前交织的绑带只靠一个绳结固定，食指与拇指捏住绳结的一头，向外轻轻一拉，那密布的绑带就松懈下来了，为一只手腾出空间。