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可威廉斯顿说:“悉听尊便。”他只有一个要求,就是要两人亲自参与,不能由仆人代劳。

他转头看向自己的兄弟。他的右手还被紧紧握着,感受到潮湿。艾伦紧张地盯着他,呼吸急促。

威廉当即改变了主意,对阿伦德尔伯爵说:“我将挑选一名副官作为我的副手。”如果他提前倒下了,他的副手将接替他完成这场决斗。

“威廉!”艾伦终于忍不住低喊一声。

阿伦德尔伯爵则下意识地看向自己最忠诚的仆人。

威尔士先生接收到他的眼神,立刻高声道:“现今法律已经不允许决斗!”

他们都没有意识到,“法律”这个词从他们这种视违法阴谋为儿戏的人嘴里说出,有着出奇的喜剧效果。可威尔士先生的话确实起到作用,人们都看向那个高于法律的人,等他定夺。

和国王站在一起的格蕾丝终于找回自己的声音,茫然地问陛下:“他们在说什么?”

他经常听到后院的那些男仆们说这个词。那些男人很容易因为一点儿小事就变得怒气冲冲,然后脱掉上衣干一架,滚上一身土。

但显然威廉他们说的不是这种决斗。

他乞求地望着路易国王。但是国王假装没看到他的眼神,微笑着宣布道:“法律不应该禁止一名绅士维护自己的尊严!”

于是整个剧院从室内移向室外,观众环列周围,主角由“森林精灵”变为两个即将为尊严冒险的男人,大片的郁金香成为舞台的背景。

威尔士先生为伯爵戴上绣有精美图案的法冠,艾伦斯顿则脱下自己的黑外套,将威廉斯顿的军外套换下来,并给他系上领巾。

威廉斯顿的副官与威尔士先生各执一把剑,一起用剑尖在地上划出一条线。

准备决斗的两个人各自检查自己的手枪。

阿伦德尔伯爵亦曾上过战场,但那已经是十年前的事了。不过他枪法一直不错,起码打猎时不太令自己失望。而且他知道像威廉斯顿这种用惯了步枪的军人,拿起手枪一定会觉得不顺手。