此时伯爵还承认，他也再没见过比格蕾丝更擅长学习的人。这个年轻人仅靠旁观了一次晚宴就学会上流人说话的腔调，而在伯爵看来，他更大的聪明在于知道什么时候该把那种腔调收起来。

“您可不要小瞧她。”阿伦德尔伯爵对侯爵说道。

“也是，老斯顿那样聪明！”侯爵眼珠一转，问阿伦德尔伯爵：“听说老斯顿的生意一直都没停，是真的吗？”

“是的。”

侯爵惊叹道：“那一定有很多钱！”

阿伦德尔伯爵没有否认，他说：“老斯顿是个了不起的人。”

这是句由衷的赞赏。早在二十年前，殖民地刚开始流行大造反，老斯顿就开始为后来的走私生意做准备了。这是一个真正有远见的人，把一切都计划得很好。

纳科伦侯爵痛切地说道：“可惜死得太早了！我们曾经是那么亲密的朋友，他是我见过的最慷慨的人，对朋友无比大方！”他千方百计把话题往钱上面引，想尽量自然地说出想向伯爵借钱的话。

“是太可惜了。”阿伦德尔伯爵附和道。他望着窗外，格蕾丝正在同陛下说话，神情温顺。如果老斯顿能晚死两个月，对格蕾丝而言一切都将不同。

“恭喜您在王宫里申请到了房间。”阿伦德尔伯爵对纳科伦侯爵说。

侯爵立刻说道：“这件事确实值得高兴，可是我又有些忧虑，毕竟住在王宫里花销会比在外面更大。我同陛下提过涨年金的事，但是陛下说这事不该问他，要向财务部递申请，谁知道最后能不能审批下来。”

“这不是问题，我可以资助您。”伯爵就直接这样说出来了。

“您、您是说，您愿意借钱给我？”

“是赠予。”阿伦德尔伯爵客气地说道，“以您的高贵，不应该为赌债发愁。王宫里有更丰富的赌牌局，我不希望您失掉那种乐趣。”

他亲切地扶住纳科伦侯爵的后背，将他带到桌旁坐下，为他把刚刚熄灭的烟斗重新点燃，“我正好有一些钱，如果能帮到您这样有能力的人是我的荣幸。而且我相信，等您进了王宫，一定能得到一个好职位，到时候就再也不用为钱发愁了。”

“可是，我不习惯为了政治观点与朋友吵架……”

“您会习惯的。”伯爵宽和地看着他，“请相信我的判断，这是您的责任。”