艾伦斯顿止住遐想，反问道：“还有人谈论那件事吗？”

夫人们立刻笑了，表示人们对那场决斗都很感兴趣呢。

她们说，很久没出现过这么刺激的决斗了，简直让人回到二十年前。现在的决斗都无聊透顶，事先就商量好枪口的方向和倒地的姿势，最令人兴奋的一次已经是一年以前了，某某子爵和某某男爵事先商量好都往地上开枪，但子爵的枪法太差，误伤了男爵的脚。

“也许子爵是故意的呢？”一位夫人微笑地说道，“毕竟马蒂尔德小姐绝不会嫁给一个瘸子。”

“所以，您的哥哥是故意打中伯爵的帽子吗？”

“听说那帽子是从伯爵的头上打下来的，您哥哥当时是不是想击中伯爵的头？”

“阿伦德尔伯爵当时显露出胆怯吗？”

“听说他们的决斗中途被打断过一次？”

最后，她们又问回那个问题：“所以，您的哥哥为什么要和阿伦德尔伯爵决斗呢？真的是为了那个‘格蕾丝玛格丽特’吗？”

格蕾丝玛格丽特。原来她们这样称呼她，以这个不伦不类的名字来表达对她的轻蔑。

她们还问他：“那个土气的丫头真的是纳科伦侯爵的女儿吗？她为何会住在您家里？如果她是在您母亲身边长大的，那她和您的兄长……”

夫人们察觉到自己问到了关键问题，美艳的脸蛋上焕发出耀眼的光彩。她们情不自禁地向艾伦斯顿倾过身子，手中的小扇子越扇越快，用热情的眼神催促他。

但这年轻人像是被定住了，一动不动，连眼睛都不眨了，虚无地望着远处，面部和身体的肌肉一起紧张起来。

夫人们越发激动，手里的扇子扇出了风，紧紧盯住艾伦斯顿的脸。

艾伦斯顿的眼睛睁大了，眼眸更加湿润，嘴唇微微张开，眉毛也扬起来，组合出一种奇异的表情。

在夫人们热切的注视下，那对漂亮的鼻翼忽然轻轻地颤了颤。他忙从左胸口袋里抽出手帕，掩住口鼻，身体向后倾，仰起头，一直藏在领巾下的喉结露出来，膝盖绷直了，连脚尖都向上翘着——