艾伦斯顿拎起侯爵的胳膊，将人从格蕾丝身上拽开，笑着问他来这么早，是不是有事要说。

侯爵大人表情夸张，不知他是真的这么惊讶还是习惯了这种表演，卖力地赞美起艾伦斯顿的智慧，又把纳科伦小姐拉到格蕾丝面前，说希望格蕾丝能让侯爵小姐也搬来夏宫，留她在身边继续做侍女。

侯爵大人试图让格蕾丝牵住纳科伦小姐的手，但两人都十分抗拒，使得这个亲密的动作没能实现。

艾伦斯顿感兴趣地看着眼前这一切，小声问格蕾丝：“她得罪你了吗？”

“上尉，请您不要再怂恿姑娘们相互置气了，”侯爵哀求起来，“年轻的女孩儿们总是有副小脾气，您得帮帮我。我年纪大了，时代也变了，我已经猜不透这些小姑娘们每天都在想些什么……”

“好吧好吧！”格蕾丝恶心地打断他，又对纳科伦小姐说，“您以后不能再欺负伊娃和安娜，如果我再从她们那里听到一句关于您的抱怨——”

纳科伦侯爵忙又抱住他，“好女儿，别说那种绝情的话！”

格蕾丝被他亲到鬓角，郁闷地跺了下脚。艾伦斯顿哈哈笑着，将他拽到自己身后，然后用说政事这个借口把侯爵拉走了。

其他参加会议的大人们陆续进来了，他们看到艾伦斯顿在这儿都很吃惊，继而热情地拥抱他。

纳科伦小姐没有资格留在这里，一脸嫉妒地离开了，并且是恋恋不舍地看了艾伦斯顿一眼后才出去的。

她还真的爱上他了，格蕾丝幸灾乐祸地想，这个讨厌的贵小姐注定要伤心了。

威廉几乎是最后一个进来的。

艾伦被人们围着，似乎就是因为这个，他没有过去拥抱自己的兄长。兄弟俩只是远远地相互看了一眼，很快，会议就开始了。

阿伦德尔伯爵和克伦威尔上将都去边境与帝国谈判去了，缺了两个能说话的人，艾伦斯顿又打定主意少引人注意，让这场会开得索然无味，比平时更早地结束了。

跟约好了似的，威廉和艾伦都没有离开，很快屋子里就只剩他们和格蕾丝三个人。

“你提前一个人回来的吗？”威廉先问道，“没有收到你的消息。”