豪华马车绕着皇冠广场驶进一条巷子，那里已经等了一辆灰色的轻型马车。很快，灰色的马车从巷子里出来，却又半路停下，赶车人从马车上跳下来，钻进捂得严严实实的车厢里。

车厢轻轻地晃了几下，艾伦斯顿带着心满意足的笑容从车厢里钻出来，回到属于车夫的座位上，将车赶进他位于皇冠广场后街的院子里。

艾伦领着格蕾丝来到二楼一个房间前。屋里烟气很大，浓雾似的笼在几个年轻人的身上。

这些年轻人都是艾伦的同学或者战友，他们时常和他一起在咖啡馆或酒馆里讨论时政，但是艾伦最近变得不爱出门了，他们就都来找他。

青年们有些挤地围在一张桌子前，他们手里都拿着烟斗，桌上还摆着酒瓶和酒杯，以及一副散开的扑克，但没有人玩儿。他们见到格蕾丝后都恭敬地站起身来。

艾伦走到窗前，将窗户打开，用手扇了扇风，让屋里的烟气跑出去一些，广场上慷慨激昂的演讲声则传进来：“……吃不饱饭的人为土地支付14镑，而收入最多的那部分人却只向国家支付4镑！”

屋里的空气清澈了许多。艾伦将窗户关上，回到格蕾丝身旁，向他介绍自己的朋友们，这其中有格蕾丝见过的詹姆斯莱让，还有久闻其名的约翰逊希林。

艾伦并没有介绍格蕾丝，但他们显然已经知道格蕾丝的身份，都摘下帽子恭敬地鞠躬。

艾伦将格蕾丝引到一个空座上，和他自己的座位紧挨着，格蕾丝看到詹姆斯莱让促狭地冲艾伦挤眼睛，其他人则好奇地暗自打量他，又怕失礼，就时不时地低头抽一口烟。

艾伦做了个手势，“我们继续。”年轻人们便收回这好奇的视线，继续聊起刚才的话题。他们在说全国会议的事。这些年轻人和艾伦斯顿一样，全是来自外省的平民，说起自己省份的代表时头头是道，格蕾丝听得格外认真。

艾伦一边听着，一边拿起自己跟前的烟斗看了看。刚才去接格蕾丝的功夫，他的烟斗熄了。艾伦伸着胳膊去够桌上的火柴，坐在他旁边的青年立刻起身帮他拿过来，并主动帮他点烟。

格蕾丝看出艾伦在自己的朋友中很有威望，尽管他很有可能是里面最年轻的那个。

朋友捏着火柴帮忙燃烟草，艾伦含住翘起的烟嘴小口小口地吸气，渐渐让烟草燃通透。他正要美美地大吸一口，却又停下来，因为他的余光留意到格蕾丝正用羡慕又好奇的眼神瞧着他手上。

“你想抽吗？”艾伦将烟斗递到格蕾丝面前。

格蕾丝有些意外地看了他一眼，但没禁住诱惑地伸出了手。这其实有些不像样，因为他穿着裙子。但这里没人说他什么，几个年轻人只是好奇地偷瞟他和艾伦两个。

格蕾丝含住烟嘴小心地吸了一口，发现烟草味吃进嘴里倒比闻起来温和，只在喉咙里引起轻微的刺激，能忍住不咳嗽。等喉咙里那股刺痒下去了，他又吸了第二口，并模仿艾伦的动作吐出一团均匀烟雾。

“请问，您……”一个青年拘谨地对格蕾丝说。