16、第十六章

枕刀 大白牙牙牙 1791 字 2022-10-02

卫如流又敲了敲桌案,示意慕秋看向他。

他脸上带着丝浅浅的笑意,开始给慕秋一个交代。

在他的叙述中,慕秋清楚知晓了整件事的来龙去脉。

盐是生活的必需品,自古以来,盐的熬煮贩卖全部都把控在官府手里。扬州是著名的盐城,大燕朝最大的一个盐场便坐落在这里。

半年前,朝廷派去扬州的钦差暗中调查,查到有笔数量巨大的私盐从扬州运出,顺着商船流往西边和北边。

这条运送私盐的路线非常成熟,线上的每个人显然都是做惯了这些事情的。

钦差察觉到这条线背后藏着非常大的势力,而且私盐存在着巨大的利润,若是这条路线已经存在了很多年,那么贩卖私盐的钱款数额肯定非常巨大,于是钦差给远在京城的皇帝写了封密折,并且继续顺藤摸瓜追查下去,想要查清楚这整件事情的原委。

然而,密折前脚刚到皇帝手里,钦差后脚就死了。

死因是泛舟游湖时饮酒过度,坠船溺亡。

说到这里,卫如流话风一转,对慕秋道:“你应该听说过此事。”

慕秋蹙着眉点头,表示自己确实听说过这件事。但因为官府很快确定了死因并结了案,这件事就没有闹出什么风波。

但从卫如流的表述中,慕秋意识到这个案子其实引发了轩然大波,只是它没有搅动明面上的水罢了。

在钦差死了后,皇帝意识到,私盐贩卖案背后势力盘根错节,江南一代的官员怕是没几个干净的。

所以调查私盐贩卖案的人,绝对不可能是在江南任职的官员,也不可能是和江南各大世家有牵扯的官员。

“所以陛下找到了你,把这个重任交代你身上?”慕秋难以置信。

卫如流:“……”

下一刻,他否定了慕秋的说法:“最开始找到的人不是我。”

慕秋思绪一转,推测出一个很合理的人选:“最开始陛下挑中的人是楚河?”

“没错。”

在半年前,楚河还没有失去皇帝的信任和看重。

楚河是平民出生,最开始只是贵人家的一个小小马奴,负责给主家养马。后来他和主家发生矛盾,恶从心起,在夜里将马厩里的所有马都屠了个干净,被勃然大怒的主家打了个半死后送到官府。

在牢中时,楚河意外得了刑狱司一位官员的青眼,将他从牢里救了出来,并将他带进刑狱司。

后来步步为营,楚河靠着自己的努力赢得皇帝的信任,成为刑狱司新的少卿,执掌刑狱司。

这样一个没有家世背景的人,能走到今天这个位置,靠的全部都是皇帝。

楚河的身家性命全部系在皇帝一个人身上,皇帝自然是信任他的,再加上刑狱司在扬州也有不大不小的势力,皇帝会选楚河去调查私盐贩卖案,也是情理之中。

“然后楚河是不是做了什么事情,引起了陛下的猜忌?”从结果倒退回去,慕秋继续猜测道。

人嘛,总是有些喜好的。

楚河喜欢的东西很俗——他很爱财。

一个非常爱财的人,哪怕他再忠君,当有一笔远超乎他想象的巨额钱款摆在他面前时,他也会愿意为了这笔钱铤而走险,成为这条私盐利益链的一环。

于是楚河开始帮着那些人欺上瞒下。

为了让皇帝不再追究这件事,楚河和那些人推出了几个精心挑选的替罪羔羊。

皇帝起初并没有疑心。