姜素莹没吭声，不想吃嗟来之食。

那个叫春红的丫头见她了无生趣，一下子有点急了。又不好说什么，只能搓着手劝道：“点心都是热乎的，才从蒸笼上取下来。二爷说您爱吃豌豆黄，专门派人跑了四五里路买的。姜姑娘您人好，肯定不忍心看我挨板子，多少吃一口罢？”

餐盘上摞着几叠糕点，都是姜素莹最常用的。这地界不是天津，能找到北式点心可不容易，想来是花了一番心思。盘子当中挑尖一碗长寿面，顶着个荷包蛋，是过生日才有的配置。

姜素莹并觉不出饥饿，甚至看见那碗长寿面时，感到一阵荒谬和恶心。

但为难无辜的人确实也没什么意思。

钟表滴答作响，每一下都在催人命。春红那丫头大眼珠子滴溜溜转，慌的快要落下眼泪。

好半晌之后。

姜素莹最终缓缓撑起身子，声音嘶哑，像带了血：“点心和面我不吃，喝口白粥就行。”

廖海平此时坐在走廊尽头的另一间包房里。此间倒是明亮，桌面上有光斑在移动。照在他正在处理的公事上，变得模糊且透明。

他拆开一封信件，上书四个大字：【廖兄亲启】

文内一整套期期艾艾、词不达意，有一件事倒是说的明白：刘长生这是不论年纪、叫起他一声“廖兄”，准备投降了。

第二封更简略，是四叔的来信。他为先前的龃龉道歉，又道总归是一家人，哪有隔夜仇。他新近在城里购置了一套宅子，诚挚邀请廖海平去新居小坐，共饮一杯。

两封信都无甚趣味，各有各的花花肠子，廖海平看过便用火烧了。

烟雾缭绕中，他抬眼往窗外看去。黄埔江面上船只往来，一片热腾。今天天气不错，是个风和日丽的好日子。太阳晴暖，照在廖海平身上，让他都生出几分少有的兴致。

眼下棘手的事情都办完，若是能在上海停留几天、散一散心，也不是不可以。上海是很好的，没人认识他廖二爷，再不用被家族门楣捆着，束缚远比天津少的多。