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互助会里饿死了一个人。

饿死的是一位贫民窟里的老手艺人,这是一位做鞋的能手,一位老实本分,沉默寡言的老人。

当机器制鞋成为因蒂斯新式工厂的主流的时候,他的手工鞋店迅速破产,不到两年就无法在普通城区居住,带着仅有的孙子住到了贫民窟中,继续做鞋。

理查听到这个消息的时候,愣了许久。他伸手抹了一把脸上的油泥,却没有抹掉,看着为祖父准备后事的老鞋匠的孙子,问道:“我说过,家里没有粮食的时候可以来找我,你和你爷爷为什么不来呢?”

“恩斯特大哥,你照顾祖父的生意,订了十双鞋子,还全部预付了定金,祖父不愿意来找您借粮。”

“宁愿饿死也不来借粮吗?”

“您是唯一愿意把食物分给我们的人,如果大家活不下去都找你借,那你怎么办?”十一二岁的少年人已经接替了祖父的工作,背上了祖父的工具箱。他仰视着个子高高的理查,蓝眼睛闪闪发亮,“我看见了,您不是贵族雇佣的仆人,您要去工厂,去擦鞋,买报纸,打七份工作才能赚到买这些面包的钱。”

“可是……”

“我们的命不值一提,贵族老爷和国王陛下都不在乎。您不是神灵,不需要这样重视我们。请不要再提借粮食的事情了,我会用技艺养活自己。”

蓝眼睛的小鞋匠穿着两片打磨过的粗皮裹成的简易鞋子,从身上的另一个背包里捧出一双漂亮的高帮绑带皮靴,郑重地递到理查手上。

“这是祖父最后做的一双鞋子,他说至少要把你的鞋子做好。你的腿以前受过伤,鞋底要磨得更平整细致一些。”小鞋匠说着,转身就要离去,走了两步,又停下来,眼里闪烁着泪光,“我会代替祖父做完剩下的九双鞋子,能请您借我一块干净的布么?我想把祖父的尸体收好,背到蒸汽之神的教堂安魂。”

“……好。”

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不到十点半,宴会结束。爱德华早早就离开了关押着红恶灵的地下室,回到了卡特先生的宴会上,和秘偶大师仆从换了回来。梅迪奇疑似得了精神分裂症,不过被关了几千年出点精神问题不算稀奇。

祂和其他宾客一起告别了米勒·卡特先生,与最后一个同路人分道扬镳之后,祂收起马车和仆从,轻飘飘地落到地上。相隔一条街区的街心公园中,一直闭目打盹的猫头鹰打了个哈欠,抖抖翅膀,几乎没有发出任何声音地滑翔进了夜色,开始了夜间的活动。

要不要去跟极光会打声招呼……不,最近他们都在正常发展,不需要我参与。那要不要去东区走一趟……也不需要,真是个悠闲的夜晚啊。

轰!!!

右前方忽然传来惊天动地的爆炸声,像是有一面墙整个坍塌。接着是玻璃破碎的声音,突然浓烈起来的恶魔的气息,搏斗声,奇怪的爆炸和火焰。隐约可以看到是一个巨大的东西在活动,远处出现了不大不小的动静,逐渐有灯光亮起,接着尖叫声传来。

半分钟后,爱德华看着克莱恩从墙角窜出,被半间房屋大小的恶魔犬撵到了自己面前。

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“……所以,你说你是拜访朋友,顺便被对方留着吃了个晚饭,回来的路上因为万能钥匙迷路,结果就因为其中的诅咒刚好撞上了杀人现场?”

“是的,真是,多亏您了……”

克莱恩弓着腰,双手拄在膝盖上,气喘吁吁地说着谎。他本来准备大喊求救,引起周围的人的注意,结果恶魔犬竟然像疯了一样缠着他,根本不给他任何说话的机会。直到这位恶魔天使出现在他的视野中,他才发觉,恶魔犬对他穷追不舍,居然是因为非凡特性聚合定律。