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宴会歌舞升平，又自顾世子求亲之事成后渲染了气氛，好几家姑娘在自家长辈的默许下自荐献艺，只为了能得到哪一家皇子的青睐，又或是得心上人之一观，煞是热闹。

皇帝面上欣然看着这些热闹，不动声色地瞟向阮正擎，眼底波澜不惊。

眨眼间便过了近二十年，如今和平繁盛，那些战乱的岁月仿佛已经离他远去，而有些回忆虽然逐渐模糊，却也不是那么容易忘却。

下一个是陈员外千金要表演的琴艺，丝竹之声响起，没有太过的惊艳，反倒令人觉着过于扰耳。

皇帝抬手揉了揉眉心，德公公立刻弓腰递上茶水。他睨了一眼没接。

“朕这样……真的对吗？”

德公公低头。

“皇上心如明镜，自有决策。”

皇帝没再应声，底下陈员外千金奏完一曲，他懒懒抬手。

“赏。”

看着少女藏着失望地谢恩，皇帝心底疲惫更甚。这些年他见了多少人这样的面孔，也许是老了，便更忆起过往的那些峥嵘岁月。

他清楚自己的身体，自当年被先皇遣去边疆，从战场归来后，便同样留下了隐患，他那时身为皇子，还不曾受到最严厉的对待，而阮正擎那时却不过是一介小兵。

思绪飘远，回神时触及阮正擎投来关切之色，他抿了口茶，眼底泛起一丝波澜。

寿宴结束后，阮白便随爹爹回府，她起身看到卿柒的神色，悄声叹气。