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糕饼铺里飘出一阵阵香味,爱丽丝咽了一下口水。她曾听几个月前参加圣殿仪式的伯克说过,在仪式结束后的众神宴上,每个人都能分到一块布拉德糕饼铺出品的蛋糕。生活在暗河街的住家,没有任何人能买得起这家店里的点心,对爱丽丝来说,这或许是她这辈子唯一吃到布拉德蛋糕的机会,需要好好珍惜。

就在这时,远处传来了摇铃声。爱丽丝抬起头来,就看见一大群人向这边走过来,为首的那一个个子挺高,身材纤细,穿着显眼的白色法袍,淡金色的头发在朝阳的照射下闪闪发光。

除了前来接引的圣职者,谁都不可能这么早出门。爱丽丝赶紧跑过去,按照从格丽齐那里学来的方法,向着圣职者行了个屈膝礼,低头看着他的袍角。

“姓名,年龄,生日。”

圣职者并不看她,只是专注地盯着手里的笔记,颁下简短的指令。他的声音特别年轻,让爱丽丝倍感意外——她本来还以为圣职者都是老头子呢。

她抬起头,尽可能简短地回答圣职者的问话:

“爱丽丝,十二岁,十月十七日生。”

“姓什么?”

爱丽丝知道她肯定会被问到这个问题,但她还是瑟缩了一下,才不情不愿地说:

“我没有姓。”

所有人都知道,只有私生子才没有姓,这是一个耻辱的标记。就算爱丽丝年纪还小,也能明白这一点。她说服自己不去在乎别人的眼色,但这往往很难做到。

年轻的圣职者看了她一眼,眼神平静无波。

他只是公事公办地点一下头,在本子上记录下她的信息。在他低垂着头记录的时候,爱丽丝借着熹微的晨光看清了他的面容。他确实特别年轻,皮肤细腻,嘴唇红得耀眼,眼神之中透露出一点温柔,并不含笑的嘴角却显出坚毅的态度,让他的面孔显得圣洁而又有威严。

爱丽丝从未近距离看过这样的人,这让她稍微有点看呆了。

圣职者记完资料,用眼神示意爱丽丝站到排尾去。可爱丽丝还呆立着不动。他轻咳了一声,她才总算醒过神来,红着脸跑到后面去了。

队伍继续前进,绕过附近的每一个街口往神殿去。迫于一种神圣的气氛,一路上都没有人说话。爱丽丝忍不住盯着圣职者的头发看个不停。

她没见过这种淡金色的头发,在爱丽丝的认知之中,只有童话中的王子才有这样的发色。在爱丽丝住着的这条街上,包括她自己的母亲在内,绝大多数人的头发都是普通的棕褐色。但爱丽丝本人却有一头显眼的红发,和整条街的氛围格格不入。很明显,她头发的颜色继承自她那个从来没露过面的父亲。

关于爱丽丝的父亲,她所知道的差不多也只有这些。她母亲还活着的时候,从未对她吐露过半句有关她父亲的消息。只是有一次在病中,曾失口说她父亲的守护神是路德尼尔。当爱丽丝想要问更多的时候,母亲就闭上了嘴巴,从此缄默不言。

爱丽丝曾偷偷向人打听过有关路德尼尔的事情,但住在暗河街上的人只知道自己信奉的神名,对其他神明的名字并无太多了解,爱丽丝偷偷问了好多人,才终于打听出,原来路德尼尔是暗夜之神,也就是魔法师的保护神。

她父亲是个魔法师吗?

在爱丽丝的印象里,魔法师总是穿着丝绸制的华美法袍,高昂着头,样子十分傲慢。在他们开的药店里,魔药比金子还要贵重,即使把她卖掉也买不起。在贫困中长大的爱丽丝很难想象,自己的亲生父亲就是那些魔法师中的一员。一般的平民多少都有点害怕魔法师,得到这样的信息,爱丽丝并不感到欣喜,只觉得不快:

说不定她母亲是被强迫才生下她的。

不过这些都只是她的猜想,并没有切实的证据。而在她打听路德尼尔的那段时间里,爱丽丝的父亲说不定是魔法师这种事,不知怎么就传了出去。从那以后,街上的小孩有时会奚落她,管她叫“红发巫婆”。

小孩子真可恶,倘若真有一个女魔法师出现在这条街上,他们是绝对不敢这么叫的。爱丽丝明白自己被欺负最根本的理由是因为她没有父亲。但她对着镜子梳头发的时候,总忍不住要想,如果她的头发是普通的棕褐色就好了……或者是黑色的也行啊。

大多数魔法师的头发都是黑色。街上的小孩可以嘲笑她的红头发,却未必敢嘲笑黑头发。爱丽丝曾经想象过,倘若她也是黑头发,妈妈生病的时候,她说不定就会有勇气到那些魔法师开的药店去请求赊账。那样的话,她母亲或许就不会死了。

要想这样的事,永远也没个尽头。爱丽丝强迫自己把注意力集中在即将到来的仪式上。她不想选弗格娜做自己的守护神,却不知道到底该选谁。她对神明所知甚少,只知道这一选择将会对她未来的职业产生极大影响。像这样的问题她没法问别人,因为成年人会让她直接选弗格娜,而绝大多数孩子都只会选择与父母相同的守护神,他们的意见全无参考价值。