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“您好。”

她抬起头来,只见这人的年纪大致与埃蒂安大人相仿,衣着打扮显得格外时髦,显见得是一位公子哥。他自称维罗纳子爵,是出身王都的贵族:

“那些人居然让您这么可爱的小姐自己一个人待着,实在太不像话。不过这总算给了我一个机会,让我能来好好和您说几句话。”

爱丽丝这会儿可不愿意跟人聊天,但她想到任务的尾款,还是打起精神应付,挤出一个笑容来。

爱丽丝生得很美,即便此时只是应付地笑笑,还是显得很好看。维罗纳子爵看见她的笑容,以为她对自己有意,不觉心花怒放:

“今天的宴会还算是有趣,不过人数有点太多,很难有机会单独交谈。女公爵的领地在西部边陲,在王都算是个外人,聚会的形式和王都一般的习惯不太一样。改天我请您去我姑母布伦迪伯爵夫人的沙龙,那才是王都沙龙的代表。”

“是吗,听起来挺有意思。”

爱丽丝只是随口应付,维罗纳子爵却仿佛受了鼓舞,一面恭维爱丽丝的美貌,一面夸耀自己的煊赫家世,一点都没意识到自己不受欢迎。此时宴会已至尾声,大部分宾客都在准备离去。爱丽丝一面心不在焉地听着维罗纳子爵说话,一面往四下里张望,想要看看埃蒂安大人走了没有。

就算维罗纳子爵再自恋,多少也能觉察到对方的不耐烦。他不想半途而废,于是十分殷勤地问:

“您是怎么到这儿来的?如果方便的话,不如跟我一起走,我来送您。”

爱丽丝赶紧开口,生怕错过了拒绝的机会: