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南部的那场仗打得很苦,贝尔特契绝对不肯轻易放下他多年来积累的信仰和领土,鼓动着南部的领主们负隅顽抗。虽然埃蒂安是打着光明神的旗号,有光明神在冥冥之中庇佑,也并不能让战争变得容易一点。

这场仗打打停停,一直持续了五年。

长达五年的战争虽然不至于把整个王国拖垮,也给整个国家的财政带来了非常沉重的负担。如果不是有从南北两方领主们的宝库之中搜罗出来的财宝,国王陛下的国库和光明圣殿之中多年积攒的财富几乎都要被耗空了。

原本属于佣兵公会的佣兵差不多死掉了七成,王畿出身的一般士兵则损耗了差不多三分之一。在这种情况之下,很难想象国王陛下居然会同意继续打下去。不过仗还是打下去了,一直到整个南方都回到了国王与光明神的统治之下。

自从王畿与南部的战争打响之后,女公爵就没有再到王都去了,按她的话说,如今的王都并不像西菲利克斯这么安全。不过这并不妨碍她源源不断地从王都和南部两方面获得情报,女公爵有着非常可靠的情报源,国王陛下能够看得到的战报,只要过一两天就能摆在她的案头。

不过,说不上从哪一天起,从王都那边送过来的情报就开始发生了一些微妙的变化。这种变化很难说清,最开始的时候并没那么容易让人意识到究竟是发生了什么。但像女公爵这样的人,时间一久,就能看出其中的差别。

王都的权力中心,似乎正在悄然发生改变。国王陛下虽然还活着,但他的影响力……正在逐渐减小。不说别的,女公爵收到的情报上,提到国王陛下的次数已经越来越少了。

是王储已经开始感到不耐烦,正在想办法扩张自己的势力,还是年轻的新任大祭司借着战争,侵吞了原本属于国王陛下的权力呢?

南部的战报很容易就能获得,反而是王都内部的局势逐渐混沌不明,让人看不清楚。这总让女公爵感到忧心,不知道情况会向着什么方向发展。

不过,随着王都能够控制的区域逐渐变大,未来的局势也愈加明朗。所有人都知道,王都早晚会向西菲利克斯宣战,这一切都只是迟早的问题。

所以,当面向南部的战争终于宣告结束,西部的贵族们都在提醒女公爵:

西菲利克斯花了这么长时间积蓄力量,现在,证明西菲利克斯骑士们实力的时候到了。

第113章 chapter 113

正如女公爵总是能收到来自王都的消息一样, 来自西菲利克斯的种种情报,也常常要摆在埃蒂安的案头,放在一个显眼的位置上。

他当然知道, 西菲利克斯的贵族们正在积极备战。如果情况允许,他很想给对方一个教训,不过他不可能同时与两方面作战, 如今也只能看看情报了。

这段时间里,埃蒂安在王宫里给自己准备了一个房间, 有时候跟人商议到太晚,他就直接住在这里。

他将那柄剑挂在小圣殿的床头上方, 本意是为了要让自己坚定。但当埃蒂安真的这样做了之后, 他反而很少回去小圣殿住。这当然有一部分是因为他确实非常忙碌, 但另一方面,很多时候他宁可住在一个临时的地方, 也不愿意回去。

埃蒂安说不太清楚他究竟是在逃避些什么,但他确实不像其他大祭司那么喜欢小圣殿。有的时候, 睡前服侍他的女圣职者垂下眼帘的样子显得过分纯洁和柔顺, 会在他心中激起一些残暴的欲望。在此之前,他甚至不知道自己居然有这一面。在那表现得过分纯洁的女圣职者面前, 他强迫自己忍住想要落荒而逃的心情,此后要求所有在卧室服侍的圣职者全部改换为男性。

究竟是谁曾要求服侍的女圣职者刻意做出这样的表情?埃蒂安尽量不去考虑这些。

从前的许多大祭司们将小圣殿视作可以让灵魂得以休憩的场所, 因此每晚必须回到小圣殿休息,但埃蒂安差不多每个月只回去一次, 他几乎将那当做是一种义务。一方面为了让小圣殿里的圣职者们有点事情做, 另一方面, 也是为了回去看一看那一柄剑。

自从那个晚上之后,光明神并没有再出现。这让埃蒂安时常要疑惑那天晚上发生事件的真实性。但那位神明确实是出现过, 并且给他留下这么一柄剑,而他也确实让自己的手上沾了血。埃蒂安有时候会把墙上挂着的剑拿下来,用手拂拭。以确定它的真实性,确定它确实是来自神明的赐予,而非人类可以铸造出来的物件。有时候他甚至会有一些不切实际的愿望,希望那柄剑确实是假的,不是真实存在的,这一切只是他本人的幻觉。