念阮就着烛火看罢，把信笺贴在心口，久久不能平静。

母亲在信里说，这已是二十五年前的旧事，她当时犹是未嫁之身，元皇后以罪婢身份入宫，恰被分在她宫里。元皇后身份低微，她本来是没理由见到她的，只那日宫人来报有宫人生产，她便赶去了。只记得，那婴儿腰部有粒胎记，状似五瓣梅花。

宫人产女本是有违律令，但兰陵见元皇后柔弱可怜，特令瞒下此事。后来她产女之事暴露，孩子被抱走，她则被罚去看管仓库，再然后，就是遇上先帝，一跃成为宠妃。

兰陵还赐了一个璎珞圈给那孩子，但年代已久，想必早也不在了。那孩子被抱走后，她也不知她去了哪里。

念阮放下信笺，纤指无意识清敲桌案，一手撑腮，在灯下沉思。

想那元皇后也真可怜，本是南朝大家之女，城破父死，被杀父仇人俘虏为妾，后来丈夫谋逆，又被杀夫仇人强占，虽诞下皇子，到头来不过是子立母死，芳华永逝。一生颠沛流离，连狐死首丘都不能，只能通过家乡的民谣来派遣思乡之情。

不过这后宫嫔妃，又有谁不可怜呢。连太后也有不如意的时候。

嬴昭进来时瞧见的就是幅绝美的灯下海棠图，殿中地龙烧得暖和，女孩子只着了身单薄的织金绣玉兰衣裙，青丝披散，长裙拂地，以手支颐地望着被烛光照耀得橘黄的青瓷莲花灯座发呆。

烛光潋滟，照得她如瓷肌肤皆染上一层温润的玉色，杏眸似含着一汪水，柔媚多情。

他不动声色地走至她面前，念阮被突然闪进眼帘的黑影晃了眼，缓过神来，忙将信笺藏入袖中起身相迎：

“陛下回来了。”

“念念在看什么？”

他垂着眼睑，浓而黑的眼眸一动不动地望着她才藏了信笺的纨袖，念阮颊上微烫，有些局促不安地低了头：“只是母亲寄来的家书罢了。”

今日苏衡的确往殿中递了表文来，嬴昭也猜是家信。但她这个样子分明就是有事瞒着他。

他长睫微眨，想起她白日在马车间那番话，不好再强迫她，低咳一声抱了她往内室走，口中随意说道：“给姑母送去的那几个暗卫已送过去了，她可有说什么？”

念阮手挽着他的脖子，既害怕信掉出来，也害怕他揽在她尾椎处烫得过分的手，期期艾艾地应：“……没，没什么，母亲说多谢陛下恩典……”