临下车时，萧贽道：“你今日同本王一起来。”也应当与本王一同回去。

听不懂他的言外之意，许观尘没有说话。

萧贽冷声道：“别去找萧启。”

许观尘虽不明白，却也点头应了。五殿下的旨意，他从来是莫有不遵。

今日老皇帝的精神头儿好，诸位皇子前来福宁殿请安参拜，时不时也说上一两句玩笑话。

好端端的，许观尘却忽然想见“回光返照”，又想见“人之将死，其言也善”一句。

他俯身叩拜，抬眼时见老皇帝朝他招了招手：“观尘，来。”

当即便有小太监捧上软垫来，许观尘敛裳落座，老皇帝道：“朕听说，老五又欺负你了？”

倘若他说的是萧贽每晚都喊许观尘去念经。

许观尘摇头，轻声道：“不敢。”

老皇帝笑了两声，再不看他。

许观尘眼观鼻鼻观心，听他们说了一会儿话，老皇帝便抬手召唤近侍上前：“清和殿那几个道士，前几日用古方炼了两丸丹药，拿来给观尘看看。”

他又转头对众人道：“这是仙家之事，你们都不懂得，去罢。”

众人闻言，连忙起身跪退。近侍捧着檀木匣子近前，匣中一个描莲花的小瓷瓶，老皇帝朝许观尘点了点头，许观尘便濯手擦净，捧起小瓷瓶，将丸药倒在手心。

殷红颜色的丹药，拢共两粒。

许观尘是修道，他修道，说好听些，是为了修身养性，说难听些，不过是为了有事可做。他不信鬼神，更不信丸药，只是此时皇帝要他看，他不得不看。

许观尘将那丸药捧在手心，装模作样地看过两三遍：“臣道行尚浅，不识其中奥妙。”

“清和殿的小道士试过，还不错。”老皇帝道，“这两颗，朕同你一人一颗。”

老皇帝看向他，目光潜流之下，是容不得他推辞的压制。

分明就是试探。

许观尘心中宽慰自己，丹砂罢了，吃一颗也不会死，说了句“谢陛下赏”，转头捧起近侍奉上的茶水，就着茶水吞了。

“好。”老皇帝笑眯眯的，却将丹药往手心中一藏，拢起手，“原先要封你做定国公，朝中不少臣子反对，说你年纪太轻，不通武学，难堪大任。”

他不语，老皇帝便继续道：“你是许观尘，可你还是许闲，定国公府的许闲啊。年少才名满金陵，竟连朕的七皇子，也要被你压一头。你不通武学，他们不知，朝堂纵横，杀的人比战场上的还多。”

许观尘愈发低了头，不敢说话。

“你回来近一个月，又住在老五府上，朝中局势，你都看清了罢？老五与老七相争。”老皇帝道，“你同老五有过节，他总欺负你，你一准不会帮他……”

仿佛有什么虚虚的念头，在许观尘心中一闪而过，他与萧贽的所谓过节，是否也是有心人安排的？

他来不及想，也来不及说话，老皇帝又道：“你同老七交情好，是自小一起长大的情分，你会帮他。”

“朕大限将至，有心无力。”老皇帝一把抓住他的手，攥得紧紧的，“膝下几子……五皇子狠戾，六皇子羸弱。唯七皇子温良恭俭，德才出众，可王天下。望爱卿……尽力辅佐。”

许观尘却只道：“陛下洪福齐天。”

“朕乏了，你也去罢。”老皇帝松开他的手，“晚些时候再来，有两个人让你见，还有一件大事，要你去办。”

许观尘甩了甩掩在衣袖中的手，起身作揖，道了一声“告退”。

将出门时，老皇帝最后说了一句话：“定国公府的丹书铁券，你可收好了。”

今晨天阴，许观尘在福宁殿待的那么一会儿，外头便下起了雪。