已有侍女前来撤走餐食换上清茶，又关上屋门任他母子二人私语。

“多谢母亲挂怀，儿子知道。”林宴也随她罢箸。

“你啊，去了终南山整整一年时间，也不知娘多记挂你，不成想你回来没几日，便又去了洛阳。”县主薄怨道，“你去洛阳倒也罢了，怎将你妹妹丢在家中，惹得她朝我抱怨了好久，怪你不肯带她去玩，我耳根子都被磨出茧了。”

林宴微垂下头：“是儿子的错，未能时常陪伴母亲，惹您担心了。此番我与几位友人同往洛阳游历，同行皆是男儿，阿晚如今已是及笄的姑娘，跟着多有不便，故未将她带上。”

“也对，阿晚毕竟大了，不好总跟着你在外头淘气。你那几位友人，可是俞家四郎和方家的小公子，好像还有一位新结识的宋三郎？”县主点点头，仍笑得温柔，“你此去洛阳，就是住在宋府吧？”

“正是。”

“你在宋府叨扰多日，很该谢谢人家，改日备份厚礼送过去吧。”县主顿了顿，又问，“你们在洛阳都游历了哪些名胜？”

林宴便将洛阳风景细细描述，县主听得很认真，末了才点头赞同，又道：“听你这一说，我都想去了。对了，宋家是不是有位刚及笄没多久的小娘子，一路与你们同行入长安？”

林宴低垂的脸上眉头大蹙：“是有一位宋六娘子，乃是三郎的亲妹妹。”

“她为人如何？”

“我与宋六娘子只数面之缘，并不熟稔，不知她为人如何。母亲怎突然问起她？”林宴抬头，不解道。

“你年纪大了，早该给你说门亲事，这两年一直在挑合适的人家，却总无满意，倒蹉跎了你的时间。宴儿可有心仪的姑娘？若有便说给母亲听，哪怕家世平平，只消对方家风清明便好，咱们这样的人家，也不必非寻个高门贵女给你。”

“没有，儿子并无心仪之人。功业未成，儿子暂时无心儿女之事。”林宴断然否认。

“也罢，年轻人有心建功立业是好事，这些后宅事便由为娘替你操心吧，只是娘望你牢记，不论功业也罢，妻房也罢，那都是外务外人，绝重不过你我母子情份，你与阿晚兄妹血脉。你是兄长，生来就是为了保护你的妹妹，成为我与她的倚仗。在林家，只有我、阿晚与你，才是一家人。莫忘了你在我面前发过的誓言。”县主抚过案上玉盏，笑渐渐变凉。

“儿子不曾忘记，也定会践诺，以性命护母亲与妹妹周全，绝不会有人越过母亲妹妹。”林宴面无表情道。

他生来……就为了保护林晚。

这话母亲说了二十多年，他被洗脑般灌输了二十多年，他以为兄长本该如此，后来方知，也许对母亲而言，他更像个护卫，或是死士。