朝烟看着太监们布菜的架势，小声提醒道：“殿下，御前的何公公就在外头候着；要是您再坐下来用早膳，怕是会耽搁皇上那边的回话……”

“就让他等着！那姓何的阉人也早该习惯了。”魏王拭了手，冷哼个不停，显见是对皇上相当不耐，“回回叫本王过去，不是看画，就是赏乐，说尽叙兄弟之谊。他不显耳朵起茧，本王还听得腻歪！”魏王一副烦不胜烦的架势。

魏王的生母元后殷氏去的早，如今的皇上是继后段氏所生。异母兄弟，本就隔了一层，朝烟也一直听闻魏王与皇上自小关系便差，如今更是形如水火似的。但是不知为何，那位皇上似乎待魏王颇有情义，时常将赏赐流水似地往这长信宫里送，丝毫不怕热脸贴冷屁股。

但这样也好，要是魏王对皇上殷勤、显出拉拢兄弟的架势来，兴许反倒令段太后生疑。于是，朝烟也放下心来，安心为魏王传菜递筷。

魏王嘴巴挑剔，所有菜色都只夹一二口便腻歪了，眉目间摆出一副轻浮的嫌弃之姿，如个市井的纨绔公子。朝烟瞧着他那副挑三拣四、金尊玉贵的模样，竟不由想到了方才魏王尚未醒来时的呢喃梦语。

这样玩世不恭的人，原也是会在睡熟之时，呼唤“母后”的么？

“朝烟，你在出什么神？”魏王见她神思恍恍，便“咣”地一下将筷子搁到了碗上，挑眉道，“以后在本王面前，你只能想着本王，不可想着别人，明白了？”

朝烟回了神，应声道：“为奴婢者，自当如此。方才奴婢想着今日阴云，午后怕是有雨，一会儿要叮嘱小楼备伞，是才出了神。”

“你想的倒是周到。”魏王的气似乎散了。

长信宫里这般磨磨蹭蹭着，过了近半个时辰，魏王才姗姗要踏出殿门。何公公竟当真还在那候着不曾走开过，恭恭敬敬的，没有半分懈怠。

“走罢？”魏王带上了欢喜公公，向着早就停在了宫门前的銮舆走去。朝烟与几个小太监低身一福，道：“恭送魏王殿下。”

魏王一走，白日里本就冷清的长信宫，似乎显得越发清寂了。朝烟忙完了库房的事，便回到了耳房中小坐休息。香秀体贴地端了茶上来，见朝烟眉宇间似有心事，便劝道：“烟姑姑，您也别太累着自己了。”

朝烟看着香秀圆润的面盘，淡淡道：“我不过是在思虑如何应对萍嬷嬷罢了。我瞧她这人不大稳重，能在长信宫独大这么久，也不过是因这长信宫无人，魏王殿下又不爱管事罢了。倘若能激她一激，再露出什么把柄来，那便最好不过，也省得脏了我自己的手。”

朝烟素来不爱主动惹是生非。但人若是犯她，她便绝不会轻易退却。

二人正在细声说话，外头忽而传来一道清清甜甜的嗓音，原是厨房那头管事的甘蜜姑娘，正拧着一方帕子笑吟吟地在门前说话：“烟姑姑，殿下走得急，有件事没交代给你，让我转告吩咐呢。”

朝烟与香秀对视一眼，从彼此的眼中看到了一缕疑色。香秀去应了门，甘蜜便道：“殿下说殿中的书架上积了灰，那几个小太监打扫不干净，他还是只信得过你收拾的本事，叫你趁着他去御前的这点子功夫，好好将灰给清理了。”

这话乍一听是传令，可却又令人疑窦丛生。香秀也不傻，当即便道：“若是殿下的命令，如何不是小楼公公来传话？他是欢喜公公的徒弟，怎么也是他更亲近些。”