“你不用管本王是如何知道你弟弟贪污银两之事的，”魏王丢下了空空如也的酒壶，慢条斯理道，“你只要记着，日后好好替本王办事就行。明白了？”

“是，是，明白了。”中年男子忙不迭地点头。

土篱笆后的朝烟听得入神，人僵硬不已。她没想到，魏王竟当真是趁着出宫散心之时，前来与外臣会面说话。且听他们言谈之间，魏王似乎知悉许多人的把柄，还以此为挟，要旁人替他办事。

他竟这样有本事？平日里酒醉糊涂、没规没矩的样子，原来还有如此的一面？

耳听得他们就要说完话，朝烟一提裙摆，忙悄无声息地走开了。她走的快，那在翠竹林中冷汗涔涔的中年男子浑然无觉，犹自在向魏王讨好说话。

“殿下，我弟弟孝顺，是母亲最爱重的孩子。他若是有个一二，我那老母亲怕是也受不住。还请殿下看在我母亲从前伺候过贤敬太后的份上，便宽放了这事儿……”

他说的紧张，但魏王却不大搭理他，只是散漫地拿目光瞧着竹林小径。中年男子心生疑惑，循着魏王的视线望去，却见那小径上空空如也，唯有一片土篱笆落寞而立。

“殿下，您在瞧什么呢？莫非是…有人来了？”中年男子小心翼翼地问。

“没什么，本王不过是在看早上的炊烟罢了。”魏王笑说，“你说这朝时的烟气袅袅，是不是很漂亮？”

“漂亮，漂亮。当然漂亮。”魏王的话，令中年男子很是摸不着头脑。炊烟？哪里来的炊烟？他怎么没瞧着？但为了弟弟贪污的事儿，他也只能硬着头皮如是应和。

朝烟一路小步而行，很快便离了后山，回到了佛刹殿宇之间。她放缓了脚步，回头瞧一眼身后，见无人追来，小径上一片清寂，这才略略宽了心。

方才在后山听见的话，足叫她心烦意乱——魏王竟当真与宫外臣子有所往来。看样子，他是要与皇上、摄政王和段太后对着干了。

她本应将此事如实回禀给段太后，可——

可……

不知怎的，她心底竟有几分踌躇矛盾。

若令段太后知悉了此事，魏王会如何？

被重新禁足？还是会被……夺走性命？她在段太后身旁十年，知悉那位太后娘娘确实是个心狠手辣之人，倒确实有可能做出这样的事来。