祖孙两人相对，施少连看着施老夫人一脸衰容，沉静开口：“祖母自然没有错，孙儿也没有错，祖母不愿成全，孙儿也不强求，过几日我就带着二妹妹远走他乡，隐姓埋名，自此不再回来，这样人人都满意，施家清清白白，谁也说不得半个字。”

施老夫人险些要晕厥过去，连连捶它，哀声道：“你走了……这家里尽是孤儿寡母，你让祖母怎么活……你小弟弟才七岁，他怎么办……这家业怎么办……”

“家业孙儿不要不管，有蓝家的帮衬，想必施家以后日子也不会太差。”施少连冷笑，起身要走，“孙儿不孝，祖母就当没孙儿这个人吧。”

“大哥儿……大哥儿……你回来……你回来。”施老夫人心如刀绞，倚在榻上抹泪，“你这个孩子……你要祖母拿你们怎么办……”

施老夫人思前想后，咬牙点头：“这家……就随你去闹，祖母日后一心吃斋念佛，再也不管了。”

施少连顿住脚步，站了半晌，这才回身朝施老夫人躬身一拜：“谢祖母体恤孙儿。”

“请祖母在家静养，一切交给孙儿做主吧。”

施老夫人这一阵儿，着实被满家老小折腾得心力交瘁，看着施少连翩然出门，软绵绵无力卧回榻间。

主屋众人被仆丁拦着不放，见施少连从后头出来，心头都七上八下，甜酿听闻施老夫人昏厥，也来主屋探望，一进门见冰人和几个嬷嬷仆在地上哀嚎，后背鞭痕累累，田氏见她来，满眼慌张，桂姨娘目光闪烁，一言不发。

施少连只对甜酿说话：“祖母已醒，没什么大碍。”

甜酿松了口气，点了点头，扭身要走，又被施少连唤住：“二妹妹别走，在这坐一会儿。”

他睥睨满屋妇孺，吩咐孙翁老和下仆：“烦请孙先生将冰人和几个嬷嬷的口供抄下来，她们签字画押之后，把这几个嬷嬷赶回金陵，至于……”

转向那冰人：“男方给你八百两银票，你把这八百两吐出来……给我家赔罪。”

冰人被鞭抽得死去活来，先一愣，待要辩解，而后忙不迭磕头：“这是自然……自然……只求小官人放过老身，老身的银子银票都放在金陵，这就回去筹银子。”

“银子到手，自然放过。”施少连阴冷一笑，“金陵太远，冰人还是在江都想想法子，不然押到官府去……怕要花费更多。”

“有法子……有法子……”冰人瑟瑟发抖，“老身马上去筹。”