甜酿想起当年他那种空白又冷漠的神色，问：“你不喜欢她么？”

“我倒宁愿她没生下我来。”他漠然道，“她只为我而活，我好像也是为她活着……”

“你觉得大娘子对你太严苛了么？”她仰头看他，“可天下父母不都是这样吗？”

他揉揉她的发，她没有被爹娘正儿八经教养过，却生得这么好：“如果换你做母亲，给你一个孩子，你要怎么做呢？”

甜酿似乎僵住，并不吭声，良久道：“我不想生孩子，我讨厌孩子。”

他将下颌搁在她毛茸茸的发顶，一下下抚弄她单薄的脊背，良久问：“为什么？”

“孩子都可怜，被抛弃、被卖、被骗、被嘲弄，被随意教养。”

施少连将她的脸扭过来，亲吻她脸上的冷意：“因为你就是那个可怜孩子。”

吻越来越炙热，烫得她脸颊复又绯红，她眼睛湿漉漉，显然蓄着泪，微凉微咸，他伸舌轻轻舔舐眼角，尝尽了滋味，滑到她耳上，顺着耳廓钻进去，她脑海里都是那黏腻的水声，水波一样，一圈一圈荡漾开来。

次日两人听圆荷说，昨夜施老夫人咳出了半盅浓痰，甜酿和施少连都去看了，请了翟大夫来。

痰倒是清了，又换了个药方养着，施老夫人扶着圆荷起来，还喝了一碗粳米粥，喜哥儿在一旁玩着，施老夫人虽气色不好，精神瞧着倒是好了许多。

看见施少连和甜酿，施老夫人神色不变，招呼人奉茶，又和兄妹两人说话，不过是每日里的嘘寒问暖，甜酿似乎品咂出一点疏离之感

她以为祖母这点疏离又是冲她而来，早早借口走了，施少连仍留着，施老夫人神色淡淡，搂着喜哥儿和施少连说话。

“你们都长大了，有自己的主意，我是管不得的。”施老夫人叹道，“这个家就这样吧。”

施老夫人彻底妥协了。

甜酿回了榴园，前院婆子过来领事，捎了包新鲜核桃肉过来，说是家里弄出来的，拿些给二小姐尝尝鲜。