她自个儿年轻的时候，可曾也这么天真过？妄想着与夫君比翼连理，相敬如宾。可到头来才明白，这些都是水中月，镜中花，不过是深宫之中的梦一场。

皇帝听着她略带哽咽的话，眉头重重皱了起来，已失了耐心。他起身负手，不耐烦道：“朕会留着淳儿的命，你不必担心。福昌也是，会留在京中。至于你，朕不会手下留情。”

皇后听罢了，瞳仁慢慢地转灰了。

也好，也好。能保下淳儿，便已是最好的结局了。

她颤了颤身子，露出苦涩的笑容，向着皇帝离去的背影行礼：“臣妾谢过陛下恩典。”

岐阳宫门落锁的响声传来，守在门外的谨姑姑拿手帕擦了擦眼角，对自家主子道：“娘娘，雪天天冷，可要生火炭？”

皇后犹自跪在地上，神色惶惶。

“天家男子，从来薄幸。”她喃喃道，“别看嫣儿如今风生水起，日后，还有的她苦呢。她不过是还年轻，才想不到日后会遭逢些什么。”

谨姑姑闻言，眼泪止不住地下落。

娘娘说的，不无道理。朱家女儿之命，大抵相似。等太子殿下做了帝王，也不知宫中会有几多妃嫔？朱嫣所走的，不过也是娘娘当初走过的那条路罢了。

如今的朱嫣尚且性子单纯，便是有小计谋，那也只是如池中戏水似的；可日后，她终归也会变成娘娘的模样。嫁入帝王家，便是染了最黑的墨色。想要干净回去，来不及了。

在谨姑姑的搭扶下，皇后颤巍巍地起了身子。天色已晚，岐阳宫内一片清冷，落了锁后的宫门内再无往日穿梭如鱼的宫婢。福昌也不在了，那些个娇声俏语的小姑娘也不在了；偌大的繁丽宫墙内，唯有皇后主仆二人。

“铺笔墨，本宫要给淳儿写封信，交代其后之事。”朱皇后在心底做起了最后的盘算。

淳儿性格优柔，遇事难决。日后她不在了，万事皆需由他自己来做，还得让他早日改改性子，将头脑放冷清些；切不可为了一时冲动，而做下惹怒他父皇的事。他从前就是如此，为了娶朱嫣，一而再、再而三地触怒陛下。往好处说，是性情之人；往坏处说，那便是轻重不分。

灯火熹微，皇后持笔细书，鬓间的霜发更显淡白。

子时近半，宫中值守上传来消息，岐阳宫皇后急病过身。