没几步远，曹吉祥就到了轿子前面，顾不得地面积雪，扑腾一下，就跪在了轿前。

“奴婢曹吉祥，叩见皇爷！”

曹吉祥用的是宫中旧称，话一出口。双眼已经有泪珠滚落，朱祈镇掀开轿帘，脸上也颇动颜色。

他道：“曹伴伴，好久不见你了。”

“奴婢死罪。”曹吉祥泣声答道：“叫皇爷在南宫里受苦了。”

“这不关你的事。”朱祈镇很冷静的道：“这会不是叙旧的时候，曹伴伴，大事就靠你了。”

“是，请皇爷放心！”

曹吉祥又碰了几下头，这才又昂首起立，环顾四周，也不觉夸了张佳木一句：“张百户，你果然是难得的干才。”

说罢，也不等张佳木回答，昂然转身，向着自己带来的部下喝道：“儿郎们，太上皇在此，当今皇上失德，吾等夺还宫禁，拥戴太上皇复位！”

“万岁！”

万岁之声，再一次响了起来。这一回，却是怎么也没有适才的那种气势了。

曹吉祥带来的人不少，约有四百来人，但全部是马队，而且全部身披重甲，手持强兵，而且，其中不少蒙古鞑官，此辈人只受厮养，沦为豪门奴仆，当初祖先荡平欧亚大陆的武勇犹存，但论起心性，已经是自甘下溅，只要谁给吃的，就能听谁的命令。一旦遇到强敌，就能顷刻间背叛。

明朝任用这些蒙古鞑官，自太祖始，一直到崇祯朝乃止。辽东之战，蒙古鞑官屡降后金。几次三番打开城门投降的，就是这些背信弃义，平时受厮养，遇事则投降的无忠无信无义无勇之辈。

但在当时，这些鞑官因为天生比汉人更精通骑射，所以备受朝野上下的重用，不少达官贵戚家里，就厮养了不少蒙古鞑官。曹吉祥麾下，十有六七都是蒙古鞑官，这会儿身披重甲，持长兵，但论起号令如一，士气如虹，反而是远不如张佳木和他的麾下部属了。

“张百户，我的人护卫上皇，你的人开路。”

曹吉祥宣谕部属之后，却是又把马队调了过来，转而命令张佳木带着人开路。