皇甫嵩的一军提出的比赛项目中规中矩，乃是各派一千兵卒抢夺旗帜。

吕布的二军提出的项目是并州军的长处，乃是各取一千兵卒比冲锋陷阵，以布蘸取染料绑在枪头，待鸣锣收兵时身上没有染料的士卒多者胜。

黄琬的三军有弓箭队，自己擅长骑射，于是提议各派一代表比箭法。

四军都是新兵，于禁提议各派一代表比刀枪剑法，谁先从擂台上掉下去谁输。

刘协看了四军呈上来的文书，算了算四军四个项目，两两对垒，这得比二十四场比赛，起码得比好几天。横竖涉及的人数少，场地、设施也都是现成的，比起来并不怕麻烦，就当是检验他们日常的操练成果了，于是以御笔批了一个大大的“准”字。

此时，洛阳城门处，守门人校验了曹操的路引，又交给身后一位复核，见他有官职在身，便恭谨指引他到一角桌旁登记。曹操奇道：“城中可是发生了事件？入城怎也如此严密？”

登记官解释说：“卿官职在身，所以才需要登记。此乃陛下亲政后做的规定，官员无诏不得随意进京，出京也必须得有通行证或者诏书才行。”

闻言曹操心里一紧，面上却丝毫不显，笑道：“如此甚好，官员管理严密，此后他们必不敢在京中轻易犯事。”

原来在诛杀董卓不久后，曹操的通缉令就被取消了。过了不久，刘协令人带诏书至陈留，恢复了他西园八校尉的典军校尉一职，令其两个月内回京。

曹操的父亲曹嵩以前也曾在朝廷担任要职，更是汉恒帝在位时大宦官曹腾的养子。曹嵩多年为官，因权导利，积蓄了颇丰的家产。

当日曹操刺杀董卓失败，逃回父亲居住的陈留，欲拉起一支义军反抗董卓。他的父亲和当地的一位叫卫兹富豪，都支持这个想法，给了曹操不菲的资助。陈留的太守张邈是曹操的发小，也不满董卓的行为。他撕毁了朝廷发下来的通缉令，对曹操募兵的事情也不加阻止。

于是曹操大力招兵买马，并利用父亲和祖父的为官时喜好举荐人才赢得的贤名，到处招募人才。不久，曹操的堂弟曹洪、堂兄夏侯惇及夏侯惇的族弟夏侯渊，也带了一批人赶来加入。凭借祖上的荫庇和亲戚支援，曹操迅速拥拉起了一支五千人的队伍，并在陈留日日操练，等待时机反抗董卓。

谁知不久后，京中天子以迅雷不及掩耳之势平定了董卓的叛乱，董卓的一干余党也迅速被吕布、皇甫嵩、黄琬和鲍信诸人镇压。

曹操、张邈等人得了消息，尚来不及反应，随后天子就下了罪己诏，开始广纳人才、招募士兵。

曹操招募的这些士兵都被永不赋税的良田所触动，不少人都表达了希望曹操带他们去朝廷正式登记的愿望。他们被曹操招募，主要是看中有吃有喝有住，还有银钱拿，如今同样是杀敌、朝廷有同样的待遇，还抛出了最无法让百姓拒绝利器——合法的、带继承权的、永不赋税的良田。除了天子，这可是任何人都无法提供的足以让老百姓安身立命的稀缺东西。

曹操忙着安定军心，谁料天使每隔几日就带恢复官职的诏书来到陈留。曹操接到诏书是喜忧参半、左右为难。这才立下雄心壮志做一番大事业出来，难道现在就要半途而废、回到洛阳去任那不大不小的官吗？