魏尚坐在屏风前，神情稍显疲惫。王主簿和魏悦分坐左右，在赵嘉走进书房时，依旧落笔如飞，忙得头也不抬。

行礼之后，赵嘉跽坐到魏太守面前，上报抓捕恶徒的经过，并道出在村寨中的发现。

“未曾深掘，粗略估计，藏于地下的尸骨不下两百具。”

魏尚停下笔，命婢仆送上冰过的果汤，随后指向屏风右侧的大堆简牍，告知赵嘉，他报知的情况，在其他恶徒据点也有发现。简牍中所记载的，都是往年失踪的人口，以及多年未解的旧案。

“边陲之地，逢战乱匪盗，失踪之人不知凡几。本郡人尚有户籍可查，外郡人最为难寻。”

恶徒嗜杀成性，动手之前，根本不会去记自己杀的是谁。

时间长了，别说核对死去边民和商队的姓名籍贯，包括曾沆瀣一气的商贾，以及被收买驱使的无赖，他们照样记不清楚。

赵嘉翻开一卷木简，看着上面记载的姓名，眼前又浮现出累累白骨，思及其中大多是无辜边民，死后不知姓名，无法立碑入葬，不自觉攥紧手指，指关节用力得发白。

见赵嘉低头不语，神情有些不对，魏悦忽然停下笔，向魏尚告罪一声，取过赵嘉手中的木简，在他愣神时，拉着他走出书房。

房门合拢，发出一声轻响。

王主簿抬起头，看一眼两人离开的方向，又将目光移向魏太守。

“使君，赵郎君尚且年少。”

“我知。”魏尚无声叹息，拿起落在地上的木简。

“那为何……”

“知匈奴之恶，才可放下不必要的仁善。”魏尚卷起木简，重新放到屏风旁，沉声道，“非我族类，其心必异。豺狼之辈，屠尽方能解除后患。阿多年少，性情过于温和，不入仕则罢，今已为县尉，性子不改一改，于他今后绝非好事。”

王主簿沉吟片刻，不得不同意魏太守之言。饮一口变温的果汤，道：“三公子所行是使君授意？”

“阿悦自己的主意。”魏太守轻笑一声，“两人一同长大，情谊甚厚，来日入朝也可互为助力。”