更卒入营数日，习惯了卯时末起身，乍然提前到卯时正，都有些不习惯。老卒却不管许多，随着铜锣声一阵急似一阵，斥声更为严厉。

“起来，全给我起来！在家中也这般睡？！”

大概盏茶的时间，大部分更卒冲出营房，遵照小吏所指，往校场中列队集合。

校场中连夜建起一座木台，台上立有两架皮鼓。

赵嘉身着铠甲，腰佩长剑，正身立于台上。因头盔遮挡，台下更卒看不清他的表情，只觉得今日的赵县尉同昨日截然不同，不见亲切温和，全身都笼罩一层肃杀之气。

又过数息，铜锣声戛然而止。

小吏将木锤-插-在腰间，拦住最后几名从营房冲出的更卒。

“铜锣声止，违令，当笞十！念及初犯，减半笞五！”

待小吏将更卒带到，木台下早摆好长条木板。三名更卒被-扒-去上衣，按于木板上。

行刑的都是从县中抽调的正卒，挥舞起荆条毫不手软。五下之后，三人背后交叠赤红的血痕，汗水滑过，火辣辣地疼。

对几名更卒来说，疼倒是其次，关键是在同袍面前受笞，脸上实在挂不住。起身归列时，再不见日前的得意，都是垂头丧气，像是霜打的茄子。

赵嘉向文吏颔首，后者上前半步，宣读营中条令。

“锣响不起者，笞；操练不从令者，笞；畏难堕懒者，笞！”

随着军令一条条宣读，校场中寂静一片。

服过役的更卒都是聚精会神，唯恐听漏任何一条。初傅籍的青壮则是神经绷紧，再看赵嘉，竟隐隐生出一丝惧意。

“今日犯令者，朝食减半。”

文吏话音刚落，就有伙夫抬来热气腾腾的蒸笼，提着大桶的粟粥，在校场边一字排开。包子和粟粥的香气不断飘散，更卒腹中开始轰鸣，全都下意识咽着口水。