宣室内，赵嘉向天子禀奏西征之事，引出大夏和安息的冶铁工艺。同样受召入宫的卫青蛾，则由宦者引路，进到皇后所在的椒房殿。

走进殿内，卫青蛾头不敢抬，依照宫人指点俯身行礼，口称：“愿皇后千秋万岁，长生无极。”

“起。”

陈娇坐在屏风前，着直裾深衣，腰带、袖摆和领口皆有精美花纹。乌发如缎，红唇饱满，不笑时，天生一股威严。

“谢殿下。”

卫青蛾起身，仍半垂双眸，随宫人指引，在下首跽坐。

许美人坐在陈娇身侧，目光落在卫青蛾身上，带着好奇和打量。

她和陈娇一样，听闻卫青蛾在边郡时的种种事迹，不由得心生敬佩。知其前番遭遇，又不免感到唏嘘。

女子之难，唯女子可知。

辛辛苦苦创下这份家业，却险些被赘婿和奴仆所害。村人非但不予以帮手，反冷眼旁观甚至助纣为虐。

陈娇知晓事情经过，和刘彻的反应一般无二，都不认为赵嘉行事太过，反觉得处置太轻。赘婿和奴仆该杀，助纣为虐之人也该重惩。

发去要塞，五代不许返回如何够？

依照陈娇的意思，不杀也可，当夺庶人身，全罚为僮，以苦役赎罪，方能出一口恶气。

见到卫青蛾之前，陈娇和许美人做过几种猜想，如今与之当面，此前的设想都被打破。仔细思量，也有几分恍然，能率领商队走南闯北，和匈奴拼杀的女子，本就该是如此。

“我听闻，君曾至西域，还曾同胡骑盗匪厮杀？”陈娇开口道。

“回殿下，仆确曾至西域，行经楼兰、康居等国。朝廷大军北扫西进之前，西域为匈奴把控，小国部落军-匪-民-盗-不分，商队往来都十分小心，必要有健仆护卫。”

陈娇听得认真，漆盏放在手边，许久不动一下。