梅贻琦笑着说：“这就叫善意的谎言。”

周维烈连连摇头：“梅叔叔，你在偷换话题。华教授跟那位老母亲的情况不一样，就算我当面讲他的诗写得不好，也对华教授没有任何损失。这只是无关紧要的小事情，我想华教授也没那么小肚鸡肠吧。”

梅贻琦顿时哭笑不得，这小孩儿太聪明了也不好教育啊。他只能解释说：“华教授那首诗，是有特殊创作背景的。前年初，华教授租住的房子被炸毁了，闻一多教授就把华教授全家接去一起住。两家人14口挤在16平米的屋子里，中间用布帘挡开。这不仅是他们的卧室、饭厅、厨房，还是两位教授的书房，所以才有那句‘布东考古布西算’。”

周维烈的关注点明显不一样，他想了想说：“14口人在16平米的屋子里怎么挤得下啊？摆了两张床都没剩下什么地方了，连摆桌子都不够，剩下的人睡哪里？”

梅贻琦强忍着翻白眼的冲动，无语道：“打地铺啊！”

“什么是地铺？”周维烈问。

梅贻琦无奈摇头：“你还真是不知民间疾苦啊，地铺就是把席子床单铺在地上睡。听说重庆城内到处是窝棚，你就没去看看？”

周维烈说：“见过窝棚，但没进窝棚里看过。”

梅贻琦说：“我讲的那首诗，还有闻教授和华教授的事迹，是想说做人要坚韧不拔，要苦中作乐，要不向现实屈服。你懂了吗？”

“懂了，”周维烈点头道，“我一定会努力的，有了本事才不用住小房子打地铺，还可以帮助其他人更好的生活。我还存了不少零用钱，今天就全部捐赠给华教授，让他换一间好房子。”

梅贻琦以手扶额，他发现这孩子的思路很奇葩，耐心解释说：“人是有尊严的，也是相互理解的。华教授为什么搬来牛圈住？就是因为他觉得住在闻教授家里太不方便了，会打扰到别人的正常生活。他自己又没钱，只能租农民的牛圈。你一个小孩子，直接给华教授送钱，还让他搬去更好的房子，这很伤他的自尊，也会让他很难跟你相处。”

周维烈疑惑道：“可我爸爸也经常捐款啊，他捐给西南联大的钱就不少。”

梅贻琦说：“第一，你父亲是著名学者，他跟很多老师都是朋友，他的捐赠属于友情救济。而你只是个孩子，你给老师捐钱算什么事？第二，你的父亲很少直接给某人捐款，这就是照顾到受捐赠者的尊严。他是向联大整体捐赠，受捐赠对象是学校，得到实惠的师生都不会面子上难堪。”

周维烈嘀咕说：“面子有那么重要吗？我这又不是嗟来之食，而是一个学生对老师的关心。”

梅贻琦道：“这不仅仅是面子，更是尊严。就像你在面试的时候，五位面试老师只是随口说笑，就让你觉得不被尊重一样。”

“明白了。”周维烈这次是真懂了道理。