首先，洛阳的安全最重要，河内的马元义和那十万流民距离洛阳只有一条黄河，必须要立即决断，趁着对方还不知情，连夜派遣精锐干吏按照唐周提供的情报去直接逮捕此獠归案！

其次，急速诏书给冀州官吏，让他们同样采取逮捕首脑的方式，立即拿下张角！

然而，这两条紧急措施布置下去以后，接下来，关于各地渠帅和他们三十六方的成员，可能是因为牵扯太多，中枢这里第一次却发生了分裂与争论！

看看那两个投靠了太平道的中常侍就知道了，黄门监的大宦官们速来跟太平道就有所牵扯，所以他们俨然不愿意见到拔出萝卜带出泥的情形，于是这些人纷纷建议天子从渠帅这一层就可以公开赦免了……汉室威德在此，天子圣名如故，都是汉室的子民嘛，受到了匪首的蛊惑而已，一封诏书下去自然就能迷途知返，何必一定要弄的你死我活呢？

但是，三公也好，尚书台的诸位也罢，虽然也纷纷觉得此事应该尽量消弭于无形之中，千万不能因为擅自扩大打击面而产生全面性的动乱，但却又普遍性认为，渠帅等反贼骨干必须要严惩！否则汉室威仪何在？

对此，天子有些疑虑，这个聪明人在西园荒废了太多时间，已经丧失了基本的判断力……他当然知道此事很严肃，必须要认真对待，但也知道这两拨人不同态度中的些许猫腻，所以不免有些怀疑。

总之，天子觉得自己需要再听一听、想一想。

实际上，何止是天子呢？平日间直接掌握帝国权力的中常侍们、三公尚书们，这些对人心、律法、政治把戏透彻到极点的大人物们，又有几个能想象的到接下来发生的事情呢？

说到底，此时看来，这终究只是一个在千钧一发之际被揭穿的谋逆举动而已！

规模大了一些，组织更严密了一些而已……难道还能动摇了大汉的天下不成？难道外面的乡野之间已经开始‘天下苦汉久矣’了？！

于是乎，外面开始急速追捕，但朝中却依旧没有往军事动态上思索，只是从刑律角度争执不休……好像那三十六方的渠帅个个都能手到擒来一般。

二月十五，太平道最受信重和实力最大的一位渠帅马元义被捕，手到擒来。

二月十六，暂时没有刺史在任的冀州刺史部在邺城接到了朝廷正式旨意，同日，马元义被押回到了洛阳。

二月十七，连夜审讯无误以后，马元义被公开车裂，同日，按照马元义同案被执的太平道骨干，外加两名中常侍及其心腹的招认，洛阳关闭城门，三公、尚书台、黄门监、司隶校尉府齐出，从被收买的宫禁卫士开始大索全城，数千太平道信徒被捕下狱。

二月十八，冀州刺史部在朝廷使者的催促下试图逮捕张角，但尚未成行，便已经有多个藏匿在州中的内应泄露了消息。张角得到讯息，不再犹豫，即刻在钜鹿提前起事，并同时用尽了一切手段四面传递消息，号召各地大方小方一起起兵。

于是乎，旬日间，无数黄巾信徒头裹黄巾，口称‘苍天已死，黄天当立’，三十六方，分布七州，一时俱起！