沈评绿没出一声。

“没什么，丞相记着好好休息。”兰渐苏踏出门槛，将房门掩上。

这段时日，还是少见沈评绿为好。兰崇琰恨他，要迁怒于他身边所有人。这次沈相挨了顿打，下次便不知是什么惩戒。浈献王跟静闲雪没下落，沈评绿若搭进去，他兰渐苏，就成一个大罪人了。

下午，兰渐苏携上奏折，入宫，欲觐见皇上。

他揣着沈评绿及许多臣子的忧思而来，奏章里以他不甚优美的直白文字，字字恳切地劝兰崇琰莫要意气用事。“穷寇莫追”这点浅显道理，想来不必他再给兰崇琰多加解释。南边那里，还是和解退兵为上。他没关心大沣国的心思，不过是觉得，再打下去，徒是生灵涂炭。人命在他眼里是一样的。

入了宫里，太监将兰渐苏拦在殿门外，不让进。

兰渐苏道：“此事紧急，我非见皇上不可，劳公公再通报。”

太监垂目看了一眼兰渐苏手中奏折，道：“皇上知到兰大人会来，已吩咐了奴才。皇上让奴才见到兰大人时便告诉大人，南边那里，圣上已下令退兵。南方将士，早在班师回朝的路上。兰大人不必觐见，这就请回吧。”

兰渐苏听了这话，松下口气，揣回奏章，随即，另一股不舒服又泛上来。皇上既有意退兵，那给沈评绿的这二十杖子，分明是故意的了。

“那我更要见皇上。”兰渐苏听不懂人话似的，“皇上几时方便？我就坐这里等。”说着想去拖把椅子过来坐。

他不是想见自己与沈评绿划清界限么？今日就和他说清楚，接下去的日子，他可以少与沈评绿来往，但他兰崇琰休将个人恩怨施加在无辜者身上。

三四个太监面泛难色地涌过来，将兰渐苏团团围住。

“兰大人，不要叫奴才为难了。皇上这两日身体不便，您怎么等，他都不会出来的。兰大人有何要事，两日后再来吧。”

太监的反应不像在敷衍说谎，虽不知晓兰崇琰究竟哪里不便，不便到两天不能见人，但兰渐苏没留下来刨根问底浪费时间，想想还是离了宫。待两日后再来，太监总没拦他的理由。

兰渐苏徒步走在回府路上。短短路途，乘马车太费银子，原想搭个轿子，但看抬轿的汉子个个又老又瘦，让他们扛在肩上，心底格外不踏实，于是徒步走回府。

路上遇到黄毛未长全的小孩鬼正在踢蹴鞠，兰渐苏问道：“你是哪个坟头跑出来的小鬼？不好好等投胎，出来乱跑什么？”

那小鬼给兰渐苏吐舌做了个大鬼脸，蹴鞠在脚上翻来颠去，道：“你知道什么？我是得了鬼差令的钦差大人，此次要来接一个贵人。”他掐手指算道，“虽说离那位贵人故去还有些时日，但我先出来熟悉熟悉路，到时候好赶得及去候着。”

许久没去死一死，兰渐苏未知，地府而今做得这般人性化。人要死了，还得派个小孩来领路。他先前没这个待遇，可能是当时地府服务设计做得不够全面，也可能是他不够“贵”。

近来听闻京城首富久卧病榻，怕是过些时日，便不行了，这小鬼，或许是来接他的。

那小孩鬼自顾踢玩脚上的蹴鞠，一脚踢去，系三条红穗子的蹴鞠，越滚越远，从兰渐苏身旁滚过。

兰渐苏的目光追着那个蹴鞠去，脚步也跟过去，弯腰要帮小鬼捡回蹴鞠。忽一辆马车从转角巷口驶进来，车轮将那颗圆滚滚的蹴鞠轧住。

兰渐苏“哎哎”喊了两声，叫停车夫，手抓着蹴鞠，将它从车轱辘底拔出来。蹴鞠被压坏了，兰渐苏无奈地咂嘴。回头要将蹴鞠还给小孩鬼，那小孩鬼却已然消失不见。

一侍从掀开车帘，霍然从马车上跳下来：“什么人胆敢在此处拦路？”

话先不客气地嚷完，站定之后，看清兰渐苏身上所穿官服，侍从凶狞的面目陡收敛住，张狂气焰蔫回去不是，持续释放也不是，一时无所适从。