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同伴,王宫新的日常事务负责人茫然地问。

财务大臣翻了个白眼,懒得同这个愚钝的蠢货解释了。

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罗德里大主教对圣父可绝谈不上谦恭,否则他怎会以格外不敬的语气同女王讨论教皇死期的事?

“我们必须感激卡佩尔家族,”女王绕着平铺在长桌上的地图行走,审视着上面每一个被做了标记的地点,“如果不是他们封锁了教皇病重的消息,我们的竞争对手准备的速度绝对不会逊色于我们。”

“他们享受那顶三重宝冠带来的利益太久了,”罗德里大主教堪称尖锐地指出,“久到不愿意将它交出。”

然而这是不可能的。

如今的教皇——也就是病重的那位可怜的史蒂芬七世——出身于卡佩尔家族。他们封锁消息的原因想而可知,他们似乎希望掌控接下来的教皇选举。但这实在是痴心妄想……不论是教廷还是其他国家,都不会允许同一个家族连续出现两任教皇。

罗德里大主教曾经在教皇国待过一段时间,在成为枢机主教只差一步的时候,出人意料地放弃了那鲜红的枢机主教袍,返回罗兰帝国,接过十字架发誓然后成为了骑士团的一员。直至今日,仍有人觉得他愚蠢:

——罗兰帝国神殿骑士团团长哪里比得上尊贵的枢机主教呢?

“如果您当时披上那件红色祭衣,我们现在就可以考虑推选出一位罗兰人的教皇了。”阿黛尔轻快地说,带着几分调侃。

“然后为了贿赂一张选票而疲于奔命吗?”

罗德里大主教问。

“那还是让别人疲于奔命去吧,”女王干脆利落地回答,“我可没有那么多钱去填满那些主教的油肚肥肠。”

罗德里大主教的脸上也不由掠过了一丝厌恶的神色——是的,以“油肚肥肠”形容教廷的那群枢机主教和助教们,真是太合适不过了。

圣职买卖,在今天几乎算得上一个公开且悠久的秘密。一顶主教的帽子能够卖出几万金罗币,枢机主教的帽子则更值钱了,既然花了这么多钱才买到那顶帽子,买的人肯定要从其他的地方捞回来——还有什么比教皇选举更适合回本的时候吗?