夏侯淳咧嘴一笑，手掌化刀，斜向一切，快若闪电，锋利异常：“在我大靖境内共有世族上百，门阀过十，这些高门大族骄奢淫逸、奢侈无度，更别说仓廪富足，其所鼎仓府库内，所掠夺攫取的金银钱粮，不乏数以亿计，堪称贯朽栗腐、积箧盈藏，而孙儿只需将其铲除近半，便能反哺朝廷，回血自愈。”

他嘴角微翘：“亦或者收割一茬后，再扶持一茬起来，如此循环往复，生生不息，孙儿就不信，他们这上百门阀世族的强盛速度，能快过我的砍刀。”

老人变色，直勾勾地看着夏侯淳，气势渐隆，目光灼灼，一字一句地问道：“你就不怕他们掀桌子么？”

夏侯淳目光低垂，轻笑一声，回道：“既然我与世族必有一方倒下，那么何来那么多的虚以委蛇？何况即便我果真给他们以希望，他们便会信么？”

老人目不转睛地看着夏侯淳，似要透过这双清冽双目，彻底认清这位皇孙，怎料竟是波澜不惊，如同古井碧潭般，深不见底，他目光掠过一丝复杂，摇头道：“你若这么想，那你便坐不稳那把椅子。”

夏侯淳抬眼，在慕容烟神色怪异之下，他一脸认真，腆着脸言道：“还请大爷爷教我。”

老人拾起火钳，在渐渐沉寂的火盆中捣鼓一番后，炽烈的火焰蹭蹭上来，几乎烧到夏侯淳眉毛。

他看着身前夏侯淳，摇头失笑，指着他摇头道：“你啊，其实并非真的不懂，只是想为你使计罢了。”

“大爷爷明鉴万里，万事难逃您的法眼。”

夏侯淳赧然一笑，俯身一拜地道。

他自嘲一笑：“不瞒大爷爷，其实孙儿又何尝不知政治即是妥协的真意，上至太宗爷爷下到父皇，都曾妥协过，记得父皇曾说过当年太宗爷爷在面对大敌时，还曾与玄宗等诸派道门联手对敌过，双方虽称不上如胶似漆，但也算互利共赢，只是后来玄宗太过下作，使些阴谋诡计将他暗害。”

“而父皇亦是，隆威二十载，依旧循规蹈矩，一直隐忍至今。”

他语声一顿，目光负责，轻声道：“而且父皇即便有多反抗，在对付道门时，在朝中也是拉拢一批，打压一批，再镇杀一批，以来此分化玄门道奴，可惜由于玄宗在背后站队撑腰，诸多措施仍旧收效甚微，故而孙儿深知，我等以凡尘之力终究难敌巍巍道门。”

老人笑意收敛，身上气质渐渐飘渺，目光复杂，似有欣慰，也有担忧，他仿佛猜出了夏侯淳真正的图谋，暗叹一声后，轻声道：“所以你才甘愿引入佛门，以抗衡玄宗？难道就不怕请神容易送神难，引狼入室？”

夏侯淳缄默不语，凝视着炉中紫红炭火，看着它如同一簇簇赤红劲草在凛冽寒风中飘摇不定，即便遭遇寒冬腊月，仍旧顽强屹立，昂扬向上，灼灼燃烧。

他垂眼，漠声道：“可孙儿总不能眼睁睁看着妖妃败坏我大靖国祚，致使夏侯氏亡族灭国吧？最后还为了乞怜对方心生怜悯，饶自己一条小命？”

老人语竭，不知该如何言语，其实他又何尝不知夏侯淳是迫于无奈才与佛门联手，但即便他不答应，别人也会答应，也就是说佛门终将会入场，这场由夏侯淳主动掀起的佛道之争已然拉开帷幕。

而他所能做的，便是在这场两大教派中让渐渐滑向玄宗怀抱的东靖国悬崖勒马，重新拉回夏侯氏族。

简而言之，一句话，我命由我不由道门。

老人缄默不语。

屋内炭火呲呲燃烧，老人身上暮气深深，他忽然自嘲一笑：“我总算是明白为何不如老二了。”

夏侯淳闻言一怔，只见老人抬眼，目光似有惊异与慨然，还有一丝释然与叹服，他心绪五味杂陈，缓缓言道：“我一直以为我输在了势单力薄，输在没有道门援助，也输在了文臣武将不曾齐心协力，直到今日方才知晓。”

他释然一笑：“原来，我是输在魄力上。”

夏侯淳不知所措。

老人目光恍惚，眺望着远方，那是太康城的方向。

只见老人脸色负责，唏嘘道：“老二老二啊，为兄确实不如你，不如你啊。”

他低垂着头，自言自语地道：“只是可惜，你却被道门害死了，呵，蠢货，与虎谋皮也就罢了，居然还想对道门来过河拆桥之计，这下吃亏了吧，呵，活该！”

“让你个狗东西抢老子皇位，结果居然比老子死得早，也不知道该说你聪明呢，还是说你愚蠢！呵，你也确实蠢啊，明知道他们不好惹，还跟他们来硬得，不知道‘明修栈道暗渡陈仓’么？不知道虚以委蛇么？你跟我争皇位时的那些阴谋诡计，去哪儿了？”

夏侯淳张了张嘴，哑口无言。

正欲为自己那个未曾蒙面的祖爷爷辩解几句，话到嘴边却忽然乖乖闭嘴。

老人早已泪流满面，涕泗横流。

“老头子走得时候，还曾千叮万嘱，说我是兄长，凡事当让你一头，我听进去了，也做到了，随你任性妄为，任你刚愎自用，甚至连皇位都让给你了，可结果呢，你就给咱们子孙后代留下了这个么烂摊子？还得辛苦儿孙们来收拾，你丢不丢人啊？”

慕容烟求助地看着夏侯淳，他无声地摇头，犹豫了片刻后，温声道：“父皇说过，太宗爷爷驾崩之前，曾刻意留下嘱咐，说您乃是夏侯氏族的镇国砥柱，大靖可以没有他，但不能没有您；也留下了一道遗旨，让我们好好待您。”

他语气一顿，轻声道：“另外父皇也曾提过，说前尘往事，皆已随风而逝，一切都尘归尘，土归土了。”

言外之意，便是他也会遵从祖谕，善待晋王一脉。

“他还说，希望您能放下成见，诸我夏侯氏族渡过此次危难。”

老人眼神恍惚，喃喃自语，却含糊不清，不知所言。

慕容烟拉了拉夏侯淳，他顿时止住话语，无声静默。

半晌，老人浑浊双目中，满是泪花，“老三如何了？”