苗有武道：“倒不是那个小校贪心，而是如今在桥对面的山岗上，已驻扎了从南阳府过来的五百官军人马，据说是来这里清剿匪患的，领头的将军的是南阳总兵尤世禄尤大人。若只有三五个流民混在镖队中过去倒也罢了，如今我们队伍后面可跟着有一千多灾民，这么多人过桥，哪里能瞒得住山岗上的官军，那小校是无论如何也不敢徇私放人的。”

华不石皱眉道：“尤世禄？却不知是何许人也？”

苗有武道：“我已向那小校打听过了，这尤世禄乃是新到豫境的武官，原先在辽东与北蛮打仗还立有些战功，被皇上赐封为正五品‘武德将军’，派到南阳府担任总兵之职。据说此人生性傲慢，且颇有些来头，到了本地之后就连知府大人也未曾放在眼里，如今整个南阳府，就只有他说了算。”

华不石道：“他虽为人傲慢，却未必不爱钱。”

苗有武摇头道：“华少爷有所不知，这些从京师御派下来的官员确是爱钱，可是一个个都贪得无厌，眼界又高，就算拿几百上千的银两，能不能打点得过去还在两说之间！我等已护送这群流民走了这么远，如今还要为他们花费大笔钱财，实是不值得！以苗某之见，还是我们自己过桥，把他们留下来算啦！”

华不石却是一摆手，说道：“有所谓帮人帮到底，送佛送到西，此时甩下他们，这些人进不得豫境亦是没有活路，千余银两能救下千条性命，也并非不值！”

他一提缰绳，道：“苗镖总，我们就过河到官军的大营里，去拜见一下那位尤将军吧！”

到军营里去求见总兵大人，杨绛衣是女眷自不便前往，华不石只带着西门瞳随行，和苗有武三人一起来到桥边。

守卫石桥的校尉不敢阻挡他们，三人策马过河，向对岸驰去。

一过石桥不远，便是一座山坡，坡下是甚为茂密的树林，而在坡上果然扎有一座营寨，寨前旌旗飘动，最高的一面杏黄大旗上绣着斗大的一个“尤”字。

大明朝各州府地方的军队战力普遍不强，就算是华不石先前所见过的粤境水师所谓的“精兵”，当真要打起仗来的表现亦是差强人意。不过乍一瞧见到这处营寨，却与寻常的明军有所不同。

依山扎营，此营却又并不是位于山顶，而是扎在半坡上的平缓地带，山下的官道和平地皆在寨墙上弓箭的射程之内，这样既可以借助山势地形使营寨易守难攻，又可免除被敌人在山下围困之虞。而营寨内外的岗哨，以及各处防守箭塔也布设得颇有章法，华不石本也是个中行家，一望之下便能瞧出其中的门道，心下暗忖这尤世禄不愧是镇守边关的将领出身，对于统兵作战还是有些本事。

来到了营门前，苗有武拿出通关文书交于守卫的兵士，只说要求见尤总兵。兵士进去通禀，片刻之后出来告知三人，说尤总兵在偏帐接见。

所谓偏帐，就是位于营寨中央的中军大帐旁边一座较为矮小的帐篷。

进了营寨，却只见到处都是提刀拿枪的兵卒。三人跟着引路的兵士，来到了偏帐前，只见门外除了几名持枪的守卫，在一旁的木槽旁边还拴着一匹战马。

这匹马头高七尺，身长九尺有余，长得极是骠壮，全身都覆盖着红色的短毛，就连脖后鬃毛亦是一片赤红，只有四只马蹄的上方有各有一块雪花般的白点。而套在背上的马鞍，不仅十分精致，而且镶金镀银，两只脚镫更是金光闪闪，竟似是用纯金打造的一般。