“现下我手中拿的是方才林大人拿过来的越州府盐税账簿，那岳州府乃是一洲府地，辖下盐商众多。如若我们按照帐簿上一一根据盐商税银相加, 算出越州府盐税总税银，这样便是做无谓的功夫；毕竟户部众多官员不至于出这样的差错, 这总税银想必定然是不会有错。”

覃唔明点点头，表示认同。

“那么如何查出这越州府税银纰漏？这便需要抽丝剥茧。”

“我们可先将越州府辖下各郡、县镇、乡、村一一划分，譬如我先看越州府渔阳郡，渔阳郡辖下有六个县，分别为新潟县、细阳县、安成县、平昌县、项县、高玉县。”穆苏说着一一将各县的县名列于一旁的宣纸上，随后在划线的宣纸上写上安成县。

“一洲之府，其下为郡，郡下为县，县下为镇、乡、村；县以下便是镇或还有些大户，乡、村中因行商经营铺面之故少有盐商之类，多在镇以上的郡县府城，因而我们便从县来着手。”

覃唔明听的认真，见穆苏提笔欲写忙上前帮忙研墨。穆苏略蘸墨汁将安成县之名写在方才划线的宣纸顶端，随后于横线下方从右至左每处间隔些地方依次往后写上籍贯、姓名、盐引数目、盐税。

“安成县辖下亦有镇，以便日后查阅时迅速快捷，我们誊写时可用赤、墨二色区分，譬如渝江镇用赤色接下来誊写峦镇可用墨色，这样分层便十分鲜明。”穆苏于宣纸最右方竖着誊写籍贯，“对了，誊写镇时我们可将同一乡的人放置在一起，同一村的人放置在一起，如此细细划分。”

覃唔明仔细听着穆苏讲解，眼中精光闪烁，神情激昂：“穆教习，你这法子当真精妙，如此一看一州之地的盐商竟如此简洁明了！如若将此法用做其他，必然能节省不少功夫，譬如各州府兵士军籍等等。”

覃唔明一顿举一反三，越说越激动。穆苏见其如此也并未制止，任由其说着，稍待覃唔明略平复些心情再开口讲解：“方才所说乃是铺垫，此刻所言方为要紧，覃庶常且听本官细细道来。”

覃唔明闻言忙闭上嘴，神色认真：“穆教习，您请说。”

“将这所需各项列出之后，我们便只需将每人的籍贯、姓名、盐引、盐税从右至左填在下方，这样罗列之后，你看这安成县所有盐商的盐引、盐税是否便能竖着在下方算出总数？”穆苏誊抄约莫二十余人之后，放下笔手指宣纸上盐税一竖列笑道。

“确是如此！确是如此！”覃唔明连连点头。

“如此算盐税总银时便能方便许多，无需一一翻页查看再行记载。还有一法子，是本官游学是于边境碰见的一番邦人士，他们那里记数的方式与我们大庆有所不同，但本官习得之后觉得极为方便，或可用于此处。”

穆苏眼眸微闪，编了番说辞，随后在一旁的空白纸上写上了阿拉伯数字一到十，看向覃唔明笑问：“覃庶常或可猜一猜这是什么。”

覃唔明皱着眉头，仔细端祥这串数字良久也没看出什么门道，终是开口询问：“在下愚笨，还请穆教习明示。”

“这是一到十。”

“一到十？怎么可能如此简洁！”惊呼伴随着不可置信的语气自覃唔明口中传出。

“就是如此简明。”穆苏肯定的说道，紧接着又立马向覃唔明一一解说哪个数字代表哪个汉字，覃唔明听着忙拿起纸笔动手记上。

二人于屋内待了几个时辰，期间穆苏详细向覃唔明讲解了阿拉伯数字的用法，如何用阿拉伯数字表示个十百千万以上的数目等等，直将覃唔明讲的连连称奇。

户部散值后一个半时辰，穆苏同覃唔明二人才从户部离开，走时覃唔明还紧握着今日下午所记载的东西，甚是宝贝。

“今日得穆教习一番传授，覃某感激不尽，此等师恩，日后定当铭记于心。”二人分别时，覃唔明甚是严肃的躬身行礼。

“覃庶常客气了，你我二人年岁相当不必论这师徒之名分。”

“覃某明明于穆教习门下为庶吉士，受穆教习传授学问经验却不肯堂堂正正承认师徒之实，皆因覃某心胸不够宽广，顾忌旁人闲言碎语及心中自尊。到方才才明白鄙之狭隘，圣人曾曰，三人行，必有我师焉。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子。穆教习虽与鄙同岁但学识、才能却远超于鄙，鄙能于穆教习身旁学习甚是庆辛，还请穆教习原谅鄙先前所错失，日后学生潜心求学。”

覃唔明一番恳切言辞直叫穆苏郑重以待：“唔明学识扎实，处事认真严谨，自入翰林院以来助我许多，有辛与唔明相识亦是一桩辛事，唔明不必多虑多余杂事，随心所欲便是。”