林公子奔波多日，总算在城南般若寺胡同瞧中一处：坐南朝北三间小屋，正中一间堂屋，正好读书会客。

可待他亲自去看时，才发觉邻居住着个太监，竟公然买了两名妙龄女子和一个小儿，还雇了三五个仆人。每日不是哭喊喧哗，便是嬉闹斥骂，根本容不下人静心读书办公。

“这些是在下前些时日购得的砚台与书籍，暂押于贵处，待周转开来，定当赎回。”林公子递上一方青布包裹，躬身作揖。

“林兄何必如此？需用多少银钱，二百大洋可够？”宋少轩见他言辞恳切，不像赖账之人，便温声问道。

“这个……”林公子略一沉吟，解开包裹道，“此乃上品洮河砚，上有“既方既早，既坚既好”八字，出自《小雅》，曾是拙斋先生案头旧物，至少值三百大洋。这些典籍亦皆是难得善本……不知能否再多支借一百之数？”

“成，既然林公子开口，自然无有不允。”宋少轩见是林公子这般有名望的人，又确有珍物作押，没有不借的道理，当下取出银票点交与他。

林公子千恩万谢，揣好银票便直奔牙行。不多时，竟真订下一座两进院落：朱漆大门，砖雕照壁，前院中央设长方花池，正好宴客办公；后院作居住之用，正房、南房及东西厢各三间，两院以一道垂花门相隔。

他本是才子，又新晋为议员，并非没有银子，只是银钱多半散在金石古籍之上。宋少轩翻看他留下的善本，见多是《周易》卦象之类，方才恍然：难怪人都称他作“神算子”，原是有这般缘由。

此人倒也精明，早早探得风声，晓得京城即将大兴土木修筑道路。北海前的东、西三座门楼陆续被拆，皇城根下阻隔东西的屏障从此打通，一条大路自朝阳门直通阜成门。交通既便，他新置的这处院落势必升值，这买卖横竖亏不了。

城里也一日日复归热闹。当初仓皇避往津门等地的王公贝勒、旗人权贵，早将细软存入洋人银行。眼下见风声渐息，又三三两两悄摸回京，照旧提笼架鸟，人五人六地招摇过市。