他回身端了杯子，说话间不经意地带出了点亲昵：“热不热？可要喝点水润润？”

连步伐都一扫平日沉稳，少年似的轻快和雀跃。

这厢叶妙安已然看清，眼前这那张清秀的脸全然陌生，根本不是张炳忠。

那点难言的少女心思既被打破，叶妙安急急地往后缩去，警惕地看向李准：“你是谁？”

李准一愣，才明白那点相思是认错了人。

刚刚裂开的缝又严丝合缝地粘上了，他把杯子往手心里一拢，又恢复了往常的架势，慢条斯理地说：“你夫君。”

叶妙安怕极，她四下环顾，似乎在看逃跑的出路，嘴里抬出家门给自己壮胆：“你好大的胆子，你可知我是何人？我是——”

“你是城东冯裁缝的女儿四凤。你爹好赌，闹亏空，五两银子把黄花闺女卖给了我这个太监做对食。你不从，被你爹打晕了绑了过来。”那声音不疾不徐，但是却针针像扎在叶妙安身上。

太监……眼前这位并不似她先前见得小火者那样白净瘦弱，虽然面上无须，容貌俊朗，但肤色像是经常日晒的，兼着身形高挑，看着倒像个练家子。

叶妙安懵了，俏唇抖着，摇头道：“不，不，我是叶家二姑娘，我爹是礼部郎中叶明照……”

李准晃了晃手中的茶，激烈的水波一圈圈在杯中荡开，碰到壁口，悄声平了下去，逃不过方寸之间。他淡声道：“可怜叶二姑娘，没有承皇恩的命，遇上马夫见色起意，专挑了僻静路走，杀了随行的，意图对她不轨。没成想叶姑娘是个忠烈人儿，誓死不从，一头撞在车柱子上。马夫闹出人命，畏罪自尽了。”

“这不可能……我要回家。”叶妙安像被念了紧箍咒，拼了命挣起来，往床下爬去。

李准没有拦她，只是继续说：“圣上感念叶二姑娘的心，赐了’贞顺节义’四个字。叶家这会子应该正忙着谢主隆恩，给二姑娘盖贞节牌坊呢。”

他好像觉得这故事有趣，发自肺腑地笑了：“要是这当口儿叶二姑娘跑回去，说自己没死成，欺了君，那可就是满门抄斩的罪过。你说，叶家人是会把叶二姑娘送回宫中等死，还是干脆填了井，成全了她的名声？”

叶妙安有如雷击，当时就立住了，动也不能动。

进宫也是死，回家也是死，难道要留在这里受辱、给个阉人做对食吗？那还不如死了算了——就是寻常人家的姑娘也受不了这一遭，何况她是个心气高的，想到此，心下一片灰暗。