老妇人答应一声，将脚边的竹篮拎起来放在桌上，缓缓揭开篮子上覆盖的破布。王源定睛朝里边一瞧，吓得一个激灵。但见那篮子里摆着一只破瓦罐，罐子里一只通体乌黑体型硕大的大蝎子正举着两只大钳子耀武扬威。一根乌黑发亮的蝎尾高高举起，尾尖上的毒刺长约寸许。浑身上下散布着让人恐怖的感觉。

“这……这是什么蝎子？怎地这般硕大？”王源皱眉道。

老丈捧起瓦罐将之摆在桌子上，笑道：“大帅，这是沙地中的沙蝎王，我千辛万苦才抓到了这一只。沙漠中的沙蝎药用有奇效，沙蝎王更是极为罕见。沙地上的蝎子能活十年之久，像这种沙蝎王起码都是活了三十年以上年纪，极为珍贵。我就说大帅运气好，正好十天前我抓到了这家伙。我这一辈子抓了无数的沙蝎沙蛇，只抓到过三只沙蝎王，而这一只是最大最威风的。”

王源皱眉道：“你是说，这蝎子能做药用？”

“当然，沙蝎王之所以珍贵，便是对妇人之病有奇效。我小的时候，我爷爷告诉过我，当年蜀王在成都的时候，他的一名侍妾生孩子后出了血崩之症。这病在妇人身上几乎便是要绝命了，但有人献上了一只沙蝎王入药，血崩之症便立刻治好了。这可不是开玩笑的。将这沙蝎王和土茯苓、地山根煎在一起，分三天吃完，若不能治愈如夫人之症，老汉爬着回雅州。”老向导拍着胸脯道。

王源喜道：“这么好的东西，那可正是我所需的。不瞒老丈说，我近来最烦忧的便是此事。我那夫人身子一直虚弱，找了那么多郎中来瞧都没起色，这回老丈可算是雪中送炭了。对了如此珍贵的东西，一定价格不菲。多少钱，我让账房拿给你。”

老向导连连摆手道：“老汉可不是来卖给大帅的，这是机缘，说明大帅福泽深厚，正好便让老汉抓到了这只沙蝎王。老汉只希望能帮上大帅一把，钱我可是一文不要。”

王源摇头道：“钱是要给的，这般珍贵的沙蝎王可不是轻易能得到的，老丈为了寻它一定花了不少功夫吧。”

老向导呵呵笑道：“功夫倒是其次，主要是太危险。不仅是这沙蝎王危险的很，被刺中一下当场便会死在沙漠里，根本无救。而且这东西跑的飞快，还会藏在沙中偷袭人，抓它很是费了一番手脚。况且，沙蝎王呆的地方也在沙漠深处的盐湖边，这东西就是喝盐湖中的毒水，吃盐湖中的毒虫才能长的这么大的。”

王源一愣，皱眉道：“盐湖？那里的盐湖？”

老向导道：“野牛城西边三十里有座很大的盐湖，湖里都是毒盐。沙蝎王都在盐湖左近出没。关键是在野牛城左近，找沙蝎王还得防着野牛城的吐蕃人。要不然我倒是可以多去找几只这东西，可惜不太敢。这一次我也是壮了胆子去找沙蝎的。二儿子要娶妻，盐湖左近沙蝎数量不少，我也是不得已去冒险，没想到遇到了这东西，当真是运气。”

王源耳边听着老向导的絮絮叨叨，心中却已经思绪飘飞到了另一处。野牛城左近有盐湖，这消息像是一盏灯火一下子照亮了王源心中的浓雾。王源正在烦心有什么赚大钱的办法，这座盐湖的出现岂非正是雪中送炭？若是真有一座盐湖在那里，没准正是一次极佳的转机。

第540章 盐事

王源的兴奋是有原因的，盐在古代可是个好东西。自有王朝统治以来，这玩意便是国家垄断的重要民生物资之一。每个王朝几乎都会实行食盐专卖制度，盐铁粮茶这些垄断的基本物资每年都会创造出巨大的利润，给朝廷带来巨大的收入。

大唐王朝自然也不例外，私盐的贩卖是被绝对禁止的，只有由朝廷进行专卖。但即便如此，民间私盐的贩卖依旧屡禁不绝。私盐贩子冒着砍头的危险依旧进行着私盐的贩卖活动，因为利润着实可观。

大唐王朝的产盐地除了有限几处的盐井盐山之外，主要来源便都来自于东南海滨之地的海水晒盐，产量极其有限。正值天宝年间，粮米价格贱如草芥，但盐的价格却基本保持一个较高的水准。以长安为例，天宝六年长安粮价一石糙米只有一百八十钱，一匹普通的布的价格只有两百三十文，可谓是便宜的令人发指。这就是为何大多数人大唐百姓每月只有两三贯的进账却能养活一家几口的原因。