“你婶呢？”她在家他回来, 她总会吱个声。

“在后院。”艾吉玛说。

两个娃在暖炕上爬穿得少，巴虎不敢抱出去，放在炕上其其格又要哭不哭地哇哇叫，他一时丢不开手, 只好坐在炕边问艾吉玛：“你婶在后院做啥？”

“不知道哎，我去看看？”

“算了，可能是在割牛肉。”他等着其其格和吉雅见到他的那股新鲜劲过了，趁着被大斑小斑的叫声吸引，一溜烟顺着门缝跑了。

“蜜娘？你在晾肉房里？”

“没, 在这儿。”蜜娘手上的活儿也弄利索了，给筐上盖上布，见巴虎进来, 她主动说：“麦子稻子埋土里都能发芽, 我试试把包谷洒些水放在暖和的地方能不能给捂软捂出芽。”羊吃包谷不消化是因为包谷太硬太干，吃多了又喝水，越发涨肚, 要是给捂出芽应该就好消化许多。

“这东西砸碎了里面都是干的, 能出芽？”巴虎掀开筐上的布，半筐的包谷被蜜娘洒水拌匀了, 也没有土, 怎么可能会发芽？

“我试试。”

“随你, 走，做饭去。”

接下来的时日，巴虎忙着照顾生崽的母羊和才出生的羊羔。之前那吃包谷涨肚的母羊饿了两天才给吃的，命是保住了，瘦了一大圈，奶水也折腾没了，它们生的羊羔子都给抹上只生了一只羊羔的母羊的尿，让母羊假以为是它的崽，不然不肯喂奶。

蜜娘照顾着孩子，每到做饭的时候去后院给包谷洒上温水，如此过了五天，包谷外面的那层皮开始变软破裂，还散发着甜香味。蜜娘拿了牛皮铺在炕上，把包谷都倒在牛皮上摊开，又过了几天，包谷冒出了尖牙，也不似之前咯人的硬度。